2010年3月15日、カナダ・ユーコン準州ホワイトホース空港へ「中垣哲也と行くホワイトホースオーロラツアー」に参加してくださったメンバーを見送りに行き、私はそのまま残った。
実はこのツアーと入れ替わりに、サバイバルツアーに参加する二人を、すでにホワイトホースに迎えていた。
今回のツアーは「プチ」なサバイバルで、３日間だけのショートな旅。
二人は北海道から参加の♂♀各１名、忙しい仕事の合間を縫って参加してくださった。
レンタカーを手配、我々はマーケットで食料などを買い込み、ユーコン準州の州都・ホワイトホースを発った。
一瞬にして街から離れてしまうほどの小さなホワイトホースだが、ユーコン準州では基幹都市である。
これから向かう北の地には、もはや小さくひっそりとした村しか存在しない。
その中でもホワイトホースより500ｋｍほど北上した、最果ての地とも言える辺境の地にドーソンシティーという、昔ゴールドラッシュで栄えた集落がある。その周辺が今夜の目的地である。
ずっと向こうまで続く・・・
ユーコン準州には氷河が長年かけて造りだした湖がたくさんある。どれもひょろ長いのが特徴である。
３月中旬、いつもならまだまだ厳冬期と言えるのだろうが、今年は暖冬であったようである。
ユーコン川の表面に水が流れているではないか！
長い道のりを、参加者のＳさんと運転を代わりながら進んだ。
夕方には無事にドーソンシティーにたどり着く。遠かった。
完全氷結したユーコン川を車で渡り、「Top of the World」と呼ばれるアラスカへつながるダートロードに入る。
冬期は完全に通行止めだと思っていたが、数キロ先までは除雪してあり進むことが出来た。
要するに道が途中までしか通れないし、民家など皆無である。
夜になれば誰も来ない「貸し切り状態」となる。
腹が減っては戦は出来ぬ。街灯など皆無の星空の下で焼き肉をいただく。
もちろん参加者の二人は、厳冬の屋外の暗闇で食事をするのは初めてだろう。
味は好評だった。
食べ終わって満足、空を見上げると、早速オーロラ登場。幸先がいいスタートである。
今夜、期待したい。
肉眼でははっきりしないものの、撮影するとシャープな線構造も見られる。
激しくはダンスしないまでも、出始めてから、ほぼ絶え間なくオーロラが舞っている。
いいぞ！いいぞ！その調子！！
無風であったためあまり寒さを感じなかったが、気がつくとやはり冷凍庫より寒い気温だ。
想えば遠くへ来たものだ。辺境の地で、３人がこの大空を独占。きっと忘れないね。
見事なカーテン。風に揺れているよう・・・
だんだん朝が近づいてくる。明け方によく見られる、ほとんど動かないが線構造の細かい特徴のオーロラが見られた。
明け方に見られるユニークなオーロラ。北極点の向こう側のロシアの方で活発なオーロラが出ているときに見られるのだという。
北の空を中心に、180度の超特大シアターに映し出される宇宙劇場。
こんな空の下に立てたこと、宇宙と一体感、掛け替えのない時間。
「夢見てる？」
ドーソンシティーは100年以上前に金脈がみつかり、ゴールドラッシュで賑わったという。
その名残が街のあちらこちらで見られる。
もしかしたら深夜になったら・・・・？
ドーソンで見つけた市場。意外と品揃えがあった。
ドーソンシティーを見下ろす山の上でパスタをゆでる。
今夜の撮影ポイントは「トゥームストーン州立公園」といって、ドーソンシティーから３０分走り、デンプスターハイウェイを１時間程以上北上する。
ここも完全に人里を離れるので、夜空の暗さは完璧だろう。
ところが天候が優れない。風があり、とにかく寒い。野外活動は忍耐を強いられるだろう。
グリズリー注意の警告ポスターもあり、ここは普通にクマが生活している場所と言うことを教えてくれる。もちろん、冬は冬眠中であるが。
さあ、来たぞ?といった気持ちにさせる。この空にオーロラがでたらいいなあ。
もっと奧へ。もっと北へ。
森林限界を超えている。気象状況は厳しいのだろう。
薄く雲が残る中、また残照の中、早くもやや活発なオーロラが舞いだした。
肉眼では見えないものの、写真ではきれいなピンク色に発色している。
ところが・・・
このあとはダイヤモンドダスト系のキラキラ雪が降り出し、空が見えなくなってしまっ
た。
場所を変えるが、この夜はもう見ることが出来なかった。
最高の場所に来ているのだが・・・
朝を迎える。車のウィンドウには雪が積もっていた。真っ白で見えない。
夕べはオーロラはほぼ空振りだったけど、今夜があるさ！ということで、先ずは朝食を造ることに挑戦。
やっと火がついた！
味見しなきゃ・・・
おいしそう？・・・・微妙？？
明日の朝には帰路につく段取りである。
と言うことは、空港から５００ｋｍも遠くでオーロラを待っていられないわけである。
ホワイトホースまで戻り、そこからアラスカハイウェイで２時間アラスカより（西へ）移動、Kluane Lakeがラストチャンスの舞台である。
南の空の低いところにオリオンがいた。日本とは緯度が違うので、ずいぶん低く見えるものだ。
完璧な星空。これこそ「満天」である。気持ちいいっ！
天の川銀河と、北の地平線に緑色のオーロラが見える。
（肉眼では確認出来ない程度の遠くで弱いオーロラ）
冬の星座のオンパレード。川が湖に入り込む三角州みたいな場所で。
満天の下でスープカリーを作る二人。過酷だが、これも貴重な体験なのだ。
映像はこちら → youtubeへ
結局、この夜は北の空からオーロラは近くに来なかった。
３日間のプチサバイバルツアーは１勝２引き分けといった具合か。
しかしこの３日間の体験は、宇宙と地球を感じる貴重な体験であったに違いない。
実はこのツアーと入れ替わりに、サバイバルツアーに参加する二人を、すでにホワイトホースに迎えていた。
今回のツアーは「プチ」なサバイバルで、３日間だけのショートな旅。
二人は北海道から参加の♂♀各１名、忙しい仕事の合間を縫って参加してくださった。
レンタカーを手配、我々はマーケットで食料などを買い込み、ユーコン準州の州都・ホワイトホースを発った。
一瞬にして街から離れてしまうほどの小さなホワイトホースだが、ユーコン準州では基幹都市である。
これから向かう北の地には、もはや小さくひっそりとした村しか存在しない。
その中でもホワイトホースより500ｋｍほど北上した、最果ての地とも言える辺境の地にドーソンシティーという、昔ゴールドラッシュで栄えた集落がある。その周辺が今夜の目的地である。
ずっと向こうまで続く・・・
ユーコン準州には氷河が長年かけて造りだした湖がたくさんある。どれもひょろ長いのが特徴である。
３月中旬、いつもならまだまだ厳冬期と言えるのだろうが、今年は暖冬であったようである。
ユーコン川の表面に水が流れているではないか！
長い道のりを、参加者のＳさんと運転を代わりながら進んだ。
夕方には無事にドーソンシティーにたどり着く。遠かった。
完全氷結したユーコン川を車で渡り、「Top of the World」と呼ばれるアラスカへつながるダートロードに入る。
冬期は完全に通行止めだと思っていたが、数キロ先までは除雪してあり進むことが出来た。
要するに道が途中までしか通れないし、民家など皆無である。
夜になれば誰も来ない「貸し切り状態」となる。
腹が減っては戦は出来ぬ。街灯など皆無の星空の下で焼き肉をいただく。
もちろん参加者の二人は、厳冬の屋外の暗闇で食事をするのは初めてだろう。
味は好評だった。
食べ終わって満足、空を見上げると、早速オーロラ登場。幸先がいいスタートである。
今夜、期待したい。
肉眼でははっきりしないものの、撮影するとシャープな線構造も見られる。
激しくはダンスしないまでも、出始めてから、ほぼ絶え間なくオーロラが舞っている。
いいぞ！いいぞ！その調子！！
無風であったためあまり寒さを感じなかったが、気がつくとやはり冷凍庫より寒い気温だ。
想えば遠くへ来たものだ。辺境の地で、３人がこの大空を独占。きっと忘れないね。
見事なカーテン。風に揺れているよう・・・
だんだん朝が近づいてくる。明け方によく見られる、ほとんど動かないが線構造の細かい特徴のオーロラが見られた。
明け方に見られるユニークなオーロラ。北極点の向こう側のロシアの方で活発なオーロラが出ているときに見られるのだという。
北の空を中心に、180度の超特大シアターに映し出される宇宙劇場。
こんな空の下に立てたこと、宇宙と一体感、掛け替えのない時間。
「夢見てる？」
ドーソンシティーは100年以上前に金脈がみつかり、ゴールドラッシュで賑わったという。
その名残が街のあちらこちらで見られる。
もしかしたら深夜になったら・・・・？
ドーソンで見つけた市場。意外と品揃えがあった。
ドーソンシティーを見下ろす山の上でパスタをゆでる。
今夜の撮影ポイントは「トゥームストーン州立公園」といって、ドーソンシティーから３０分走り、デンプスターハイウェイを１時間程以上北上する。
ここも完全に人里を離れるので、夜空の暗さは完璧だろう。
ところが天候が優れない。風があり、とにかく寒い。野外活動は忍耐を強いられるだろう。
グリズリー注意の警告ポスターもあり、ここは普通にクマが生活している場所と言うことを教えてくれる。もちろん、冬は冬眠中であるが。
さあ、来たぞ?といった気持ちにさせる。この空にオーロラがでたらいいなあ。
もっと奧へ。もっと北へ。
森林限界を超えている。気象状況は厳しいのだろう。
薄く雲が残る中、また残照の中、早くもやや活発なオーロラが舞いだした。
肉眼では見えないものの、写真ではきれいなピンク色に発色している。
ところが・・・
このあとはダイヤモンドダスト系のキラキラ雪が降り出し、空が見えなくなってしまっ
た。
場所を変えるが、この夜はもう見ることが出来なかった。
最高の場所に来ているのだが・・・
朝を迎える。車のウィンドウには雪が積もっていた。真っ白で見えない。
夕べはオーロラはほぼ空振りだったけど、今夜があるさ！ということで、先ずは朝食を造ることに挑戦。
やっと火がついた！
味見しなきゃ・・・
おいしそう？・・・・微妙？？
明日の朝には帰路につく段取りである。
と言うことは、空港から５００ｋｍも遠くでオーロラを待っていられないわけである。
ホワイトホースまで戻り、そこからアラスカハイウェイで２時間アラスカより（西へ）移動、Kluane Lakeがラストチャンスの舞台である。
南の空の低いところにオリオンがいた。日本とは緯度が違うので、ずいぶん低く見えるものだ。
完璧な星空。これこそ「満天」である。気持ちいいっ！
天の川銀河と、北の地平線に緑色のオーロラが見える。
（肉眼では確認出来ない程度の遠くで弱いオーロラ）
冬の星座のオンパレード。川が湖に入り込む三角州みたいな場所で。
満天の下でスープカリーを作る二人。過酷だが、これも貴重な体験なのだ。
映像はこちら → youtubeへ
結局、この夜は北の空からオーロラは近くに来なかった。
３日間のプチサバイバルツアーは１勝２引き分けといった具合か。
しかしこの３日間の体験は、宇宙と地球を感じる貴重な体験であったに違いない。
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