tag:www.aurora-dance.com,2009-03-12:/blog//3 2011-04-16T05:14:42Z Movable Type 4.24-ja tag:www.aurora-dance.com,2011:/blog//3.425 2011-04-15T20:23:40Z 2011-04-16T05:14:42Z

2011年2月25日成田出発、総勢26名、クラブツーリズム「中垣哲也と行くJAL...

aurora
]]> 昨年はJALパックさんと組んだチャーター機利用のお気軽ツアーだったが、
今年は旅行業大手のクラブツーリズムさんと企画、北極圏まで行くこだわりを聞いて下さり催行に至った。

当ツアーは告知早々に定員になり、キャンセル待ちに並んでいただいた多くのお客様にも感謝を申し上げたい。




とにかくJALのチャーター機でオーロラを見に行くのは一番"楽"である。

今回は、成田から6時間10分でフェアバンクスに到着した。

とは言っても、妙な時差があるので，眠くてだるいのだ。（出発が夜で，到着がその日の早朝）

直行便なので、荷物が出てこないことはない。さあ、ホテルへ。




飛行機の中では寝不足ぎみだったので、夕方までホテルで一休み。夕食前にまずオーロラについての説明会を開く。

このツアーはまるで撮影隊のように，皆高価なカメラを持って来ている。




ウェルカムディナーはごっついステーキ！　こんなに食べれるの？




初日は，クラブツーリズム専用鑑賞ポイントでオーロラを待った。

ところが、現地の人の話によれば、2月のフェアバンクスとしては10年ぶりの雪になったのだ。

雪がちらついていて、オーロラらしきものは確認出来ないが、期待が大きいせいか，時折「オーロラだ！」と叫ぶ声も。

結局、初日は空振りに終わった。

まだ3日ある。




さて、気持ちを切り替えて頑張るためには，人間にもエネルギーを注入が必要。

ランチは中華のバイキング、ついつい欲張ってしまう。




アラスカ大学の博物館へ行って、アラスカについて手っ取り早く意識も注入。気分もアラスカモードに入ってきた。






これ怪獣！？

グリズリー（はいいろグマ）本物の剥製である。

私はこのクマをもう何度も見ているが、いつ見てもでかい！と思う。

でも，顔は意外と優しいので憎めないのだ。「また来たよ〜」




これはなかなか姿を見せないリンクス（ヤマネコ）。寒いところに棲んでいるだけあって、毛が緻密にびっしりつまっている。

このどう猛な肉食ネコ、毛皮が高価に取引されるので、人間が天敵である。




さて2日目は、このツアーの「売り」である、北極圏への日帰りドライブである。（日帰りと言っても日付は変わるが）

フェアバンクスを北の方へ少し離れると、もう家もない、何もない，人もいない世界。

大自然が広がる。「何もない！」のがいいわけだ。





フェアバンクスから北極海に続く究極のアドベンチャーロードと言われるダルトンハイウェイを北上、休み休み5時間くらいも走っただろうか。

北緯66度33分の緯度に北極圏に到達。メモリアルな看板があるのだ。

とりあえず、ここで記念写真を撮れば「北極圏に行った！」と自慢出来るはずだ。

最年少のYさんにモデルになってもらう。

オーロラ初挑戦の人物カメラマンである。写した写真を見せてもらったが、センスが良い！！天性の感覚を持っている感。



北極圏ラインにタッチをして折り返す。ユーコン川の所まで戻り，満天の星空の下でオーロラを待つ。

最初まったく見えなかったが、ん？　あれ？？　見えて来た？？　

「天の川銀河」とオーロラがクロスしている。肉眼では辛うじて確認出来る程度である。


ところが・・・



バスに乗ってフェアバンクスに向かって南下。

皆がうとうとと眠りながらの帰り道、ちょっとバスを停めて！　おお、ついに出た〜！


3日目・・・・



滞在後半の２夜は、フェアバンクスからオーロラの出やすい方向（北東）に車で1時間半走ったところにあるチナ温泉に宿泊。

ここはフェアバンクス近郊ではもっともオーロラ鑑賞有利なポイントと言えるだろう。

そこへ向かうハイウェイでは、しばしばあのでかいシカ「ムース」が見られる。

日本人の団体を「なんだよ、おまえ達」みたいな顔をしていた。




さて、チナ温泉の鑑賞地でお勧めなのは「チナ山の山頂」である。

しかし，カメラを担いで歩いては登れない。




そこに行くには、まるで戦場に行くような装甲車、いや雪上車に乗って30分、山頂を目指す。

はっきり言って、乗り心地も戦場並だ！

武器弾薬ならぬカメラ三脚は準備完了、さあ戦うぞ！みたいな気分になる。




チナ温泉のチナ山山頂では、晴れていれば催行の星空は約束される。それだけでも、人によっては人生最高の星空を満喫できるだろう。

あとはオーロラを待つだけ。


北の地平線からオーロラがやって来た。どこまで近づいてくれるのか！？

もっと近くに！


・・・

4日目、いよいよ最終日。

私は数人の方と、チナ温泉のオプションツアーに参加した。

セスナ機で1時間程度北上、ユーコン川のほとりにあるアラスカ先住民の集落「ビーバー村」に訪れるものだ。




このビーバー村はあの新田次郎の小説「アラスカ物語」の舞台である。

チナ温泉国際空港を飛び出し、遙か地平線の向こうまで続く広大なアラスカの大地を上から眺める。

気持ちがいい！

やがてユーコン川が見えて来た。しっかり凍っているように見えるが、表面の氷の下は水が流れているのだ。

歩いていて間違って割れて落ちてしまったら、どこまで行っても氷上にはあがれないまま流されるだろう。





ビーバー国際空港に着陸するところ。

管制官もだれもいない無人空港だ。

パイロットは飛行機の整備もすべて出来なければ，この世界でフライト出来ないのだろう。




ビーバー村に降りて、いきなり見慣れない足跡発見。おにぎり型はあの博物館にいたリンクス（ヤマネコ）である。

なかなか姿を見せないが、やはり隠れているのである。うさぎを追っているのか。




アラスカ物語の主人公、フランク安田は先住民の奥さんと安らかに眠っていた。

もう50年以上前に永眠したのだが、彼の偉大な功績はこの村に確実に残されていた。




村の小学校の入り口に、なんと日本語を見た！

語学はネイティブ言語と英語、それに日本語も習っているとのこと。

日本に敬意を表しているのは、フランク安田がこの先住民達を疾病から救ったからだ。

ちなみに日本語はインターネットを使った遠隔授業を行っているとのこと。




学校の廊下に貼られた子どもたちの絵。彼らが見ている対象は、都会の子どもたちとは明らかに違う。

毎日、自然から大事なものを学んでいるに違いない。







村が始まる前から、100年間も存在し続けているキャビン。




ガイドをしてくれたクリフさんの燻製小屋。のぞいて見たくなる。




キングサーモンのスモーク。でかい。

ムースの足や、なんとビーバーの燻製まであった！（とてもお見せできません・・・）




グリズリーの手（前足）発見！

このクマはこの辺の家の回りをうろうろしていたらしいが、鉄砲で撃たれ、毛皮が小屋に貼り付けられていた。

・・・

たった1時間ほど、ビーバー村をちょっとだけのぞかせてもらったが、現代的？アラスカ先住民（インディアン）の生活を垣間見ることが出来た。

もっとゆっくりしたかったが、再びセスナに乗ってチナへ帰る。


さて、夕日を見るため再び雪上車で山頂に登る。



チナ山の山頂でサンセットを仰ぐ。沈みそうでなかなか沈まない、アラスカの太陽。




決定的瞬間が過ぎてしまった！でもまだ頑張っている撮影隊。




日没後、総勢26名プラスアルファで記念撮影。

プリントデータはこちらからダウンロード出来ます。jpegイメージ 4.8MB   4093x2576px　また当方でもプリントを行っています。




チナ山を下山し、ラストディナーをいただく。

このアラスカの山奥で、なんとタラバガニが出て、みな無口になって食べている。


オーロラは、今まで３夜ともパットしなかったので、最終日に期待がかかるが、先ずはお腹を満たして、寒空の下で耐えられるようにしたい。

ラストチャンスである。





希望者のみ、再び装甲車（雪上車）に乗って山頂まで上がる。気合いの入った先鋭部隊７名だ。

山の下でも鑑賞可能だが、山頂は邪魔な人工的な明かりが無いために、やはり30分かけて拷問のように登ってくる値はある。

今夜は早々にオーロラが現れていて、しかも遠くではなく、穏やかながら頭の上（天頂付近）に大アーチを築いている。

頑張ってくれ！




しばらくの間、とても穏やかなオーロラがじっと頭の上にさしかかっていて、私は首が疲れたので，仰向けに空を眺めていた。

このフェアバンクス近郊では多くの場合、オーロラは北側に見えることが多い。

やがてオーロラは天頂からもっと南側の方に移動して行った。

こういう時は要注意なのである。

「もしも南側のオリオンの方にオーロラが傾いたら注意して下さい！」

何となく予感がしていた私は、熱心な山頂撮影隊のメンバーにそう声をかけておいた。念のため。

ところが、



おおっ！ぐっと南側に行った！しかも筋が見えて来たのだ。

（通常は上のようにレンズを向けるが、それでは不自然な位置にオーロラが傾いている）

これはもしかして、もしかするぞ！





それまでのんびりと仰向けに天を仰いでいた私は出動モードにスイッチが入り、飛び起きた。

「その時」が来てもいいのか、レンズはどれがいいか、どのように構図を構えるか・・・！




ついさっきまでのんびりムードは一変した。

南側にいた大きなカーテンは、あっという間に全天を真っ二つに２分する壮大な幕になり，

たてに大きく伸びる筋は大きくうねりだした。

一気に来ないで、徐々に、徐々に。ゆっくり見せてくれ！




「その時」が明らかに始まった！


よし！来い！！






そのうねりは、徐々にスピードが上がってきた。

やがて、魚眼レンズでも入りきらないほど、全天を覆い尽くす。

まさに我々のために！！

このチナ山のちょうど真上、我々のぴったり天頂で高速で回り出した！






山頂にいた人達の歓声は，まるで感動を絞り出すような、また絶叫に近い女性の声も聞こえる。「うわー」

もう表現出来ない。







そして・・・明らかに、完全に「解き放たれた」動きを見せる。

いよいよクライマックスだ！




誰かが「鳥かごの中にいるようだった」と表現した。


なるほど、我々は壮大な鳥かごに我々は入っていたのだ。





おっと、他のツアー客がちょうど帰るタイミングだったらしい。雪上車の明かりを消して！






このような豪華な見せ場の後は、ほぼ必ずと言っていいほど「残骸系オーロラ」（私が勝手に名付けている）が見られる。

空全体がだらしないオーロラで光り、星々がコントラストを失う。

・・・

山頂にいた我が撮影部隊７名もみな放心状態に近い。

ダメかと思っていた最終回、思ってもよらない「逆転サヨナラ満塁ホームラン」が出た。

何度も何度も、みな感動の言葉が口々から流れ出してきた。


・・・


帰りのお迎え装甲車が３時を過ぎても上がって来ず、我々は心地よい余韻に浸っていた。

ところが・・・

今夜のショーはすでに終わったと思っていたが、さっきとはまったく雰囲気の違う見栄えの良い見事なオーロラが西の空からやって来た。

すっかり片付けてしまった撮影機材を慌てて組み直し、また撮影を開始する。




残念、とうとうお迎えが来てしまった。





しかし、滅多に見られない華麗なカーテンだ！　もっと見せてくれ！



26名全員が今夜のことをしっかりと脳裏に焼き付けてくれただろう。


あと数時間で荷物をたたんでチナを出発、帰途につく。

・・・・・

このオーロラが見られたのは３月１日の未明である。

誰もがこの10日後の日本での出来事を想像しただろうか？

この最後の最後に撮影出来たきれいなオーロラの写真を、東日本大震災応援プロジェクト「壁紙ダウンロード」に提供した。

]]> tag:www.aurora-dance.com,2011:/blog//3.417 2011-02-16T14:28:28Z 2011-02-25T03:57:10Z

aurora
]]>

我が家の庭でも、あと3ヶ月で桜が満開になるはずだ。

せめて暖かくなるまでいっしょにいたかった・・・



今、その庭の冷たい土の中、真っ暗な箱の中で愛犬ぴのは眠っている。

カナダ・イエローナイフ，エノダへのオーロラツアー出発直前になって、愛犬ぴのが天国へ逝ってしまった。





12歳の誕生日を迎えることなく、少し短めの犬生だったが、我が家に来てきっと幸せだったろう。

いや、いっぱい幸せをくれたね。





一年以上病気ぎみで、何度となく医者に診てもらっていたが、診断も治療も進まず、徐々に衰えていってしまった。

もっと何かしてあげられたのではないか・・・

荼毘に付すのも、冷たい土に返すのも抵抗があった。

いっしょにいられる残りわずかな間に、出来るだけのことをしなくては後悔するだろうな。

友人の薦めもあり、棺桶を作ってあげて、ぴのが遊んでいた庭に埋葬することにした。

・・・

連日雪が降り積もる札幌だったが、お別れの日、未明にはきれいな星が輝いていた。

迷わないで天国に昇れるね。




もういっしょに遊べないけど、忘れないよ。


ありがとう。






翌２月４日金曜日、札幌を離れた。

北海道、仙台、首都圏、岐阜と、全国からひとつの目的で旅をするために総勢10名が成田空港に集まった。

年齢も性別もバラバラだが、その目的は、遙かカナダ極北の辺境の地で大自然を満喫することで一致している。




左の写真は機内の一部が赤く写り込んでいる。


長旅の末、いよいよイエローナイフに到着するときはもう夜。
飛行機は雲の上を飛ぶので，オーロラが現れれば必ず見ることが出来る。
機内に乗り込んだ日本人乗客が一様に反応する。私も慌ててカメラを取り出すが、機内の照明が写ってしまった。
機内の窓にへばりついてなんとか撮影する。



イエローナイフ空港に到着。飛行機を降りて、空港のビルまでの短い距離でも辛い。まだ防寒具を着ていないのだ。





ホテルに荷物を置いてやれやれ気分で，お腹も減ってきた。
イエローナイフは、得に冬は日本人観光客が多いので、寿司屋（テイクアウト）もある。
北極イワナの寿司はなかなかいけるのだ！

さあ、いよいよオーロラ鑑賞初日。

町からバンで40分も移動しただろうか、森の中の凍った湖の上に陣取るが、すでにオーロラはいい感じになっていた。
オーロラを待つ時間はゼロ。もう当たり前のように頭上で揺れている。さすがイエローナイフである。



参加者のほとんどは撮影系。

いきなりの本番で、オーロラが舞っている真下でカメラをセット、気持ちは焦るが暗闇でスムースにセット出来ない。



全天周魚眼で撮影。
みなさん、とにかく夢中で張りきっている様子。



初夜から見事なオーロラを体験。
先ずはひと安心といったところだ。




2日目は、最終目的地エノダに向かう前に、軽く市内観光にでる。
イエローナイフは、四国ほどの面積を持つ世界で10番目に大きいグレートスレーブ湖のほとりにある。
冬期は湖が分厚く凍結するために「アイスロード」ができる。陸路よりも近道になるので、便利なのだ。
この道に車やトレーラーまで走るのだ。

イエローナイフ市内から35km離れたエノダは、なんとグレートスレーブ湖の島である。
夏は水上飛行機で向かうのだろう。



我々は雪上車とスノーモービルに分乗して、30分以上も冒険気分を味わいながら辺境を進む。





エノダロッジのオーナーはスウェーデン出身で、調理担当の奥さんは先住民族。
食事は我々日本人の口に合い、なかなかおいしい。3日間いても日本食が恋しくならなかった。



エノダの初夜。湖の島なので、回りに明かりは見えない。究極の星空を舞台に，今夜はどんなオーロラが見られるだろうか？



イエローナイフは，天気さえ良ければ普通にオーロラが見られる。けっして珍しい現象ではないのだ。




オーロラは活発になってきた。動きが速く、縦の筋も観察できる。

よし、今夜は期待！




船着き場からロッジを見上げる。この場所は、普通に天頂に現れている。

というか、東西南北、どの空で舞っているのか刻一刻と展開しているのだ。




おお、どうも怪しくなって来た。





あれよあれよという間に夜空は賑やかになって来た。
非常に高速にグルグル回るダイナミックな光のダンスにみな驚いていた様子。




このツアーのほぼ全員がオーロラ撮影隊員となった。様になっている。
結果が楽しみである。



エノダ初日はオーロラは活発で、次から次と、そして何本ものカーテンが現れる。




マイナス30℃ほどにもなっただろうか。
こんなに寒い世界で何時間もいたのは初めてですよね？




ここはオーロラの通り道のど真ん中である。




我々が泊まったキャビン。もちろん暖房もしっかりあるので暖かく快適。
ただし冬期間はシャワーは使えない。3日間くらいは大丈夫ですね！




夕べ（今朝）は素晴らしいオーロラを満喫できた。2日連続で、内容も良いので、みんなの気持ちにも余裕が見られる。
寝不足でも，日中も楽しまなくては！

実は、今日のランチは自分たちで食材をゲットしなくてはならないのだ。



ここグレートスレーブ湖は、北米大陸でも有数の川カマス（ノーザンパイク）の釣り場。

１ｍ以上もある氷の下は暗闇なのだろう。しかもこんな冷たい水の中でよく魚が生きているものだ。

誰もさっぱり釣れない・・・・・

多少の食いつきがあったらしいので、魚がいるのは間違いないようだ。

寒い。日中でもマイナス20℃前後だろうか、じっと釣り糸を操っているとさすがに辛い。





みんなが沈黙している時、突如、私の釣り糸が引っ張られた！
相当力強い。
あえて何も言わずに、確実に釣り上げてから皆に知らせよう。

慎重に糸を持ち上げる。釣れた〜！




みんなが釣れたことにして、一人ずつ魚をもって記念写真を撮る。
そのうちに魚が凍ってカチカチになってしまった。
まさに瞬間冷凍だ。
そうか、水の中が冷たいように思えたが、泳いでいる以上マイナスにはなっていないが、釣り上げられたらそこは強力な冷凍庫である。
５分もすれば凍ってしまう。

暖房の効いたテントに移動、早速つり上げた魚をさばいていただき、皆でいただく。超新鮮である。刺身もなかなかの味であった。



ランチを食べ終わって、釣り場に戻ると、他の糸にも一匹食いついていた。

もうランチの後だったので、キャッチ＆リリース。




スノーモービルも全員が楽しませてもらう。未踏の大雪原を疾走する爽快感を楽しむ。




キャビンへの帰途につく。






射撃の体験も！




犬ぞり部隊がやってきた。有名な犬ぞり使いが行っているオプションツアーらしい。これも究極の体験ツアー。
日本人男性の客だった。




エノダ２夜目。今夜も快晴。もう、曇るような気がしない。

沈みゆくお月様と天の川。あ、北の地平線からオーロラがやって来た。







やがて頭の上にやって来る。当然、ここはオーロラの通り道なのでだ。




初めてオーロラツアーに参加した人は、オーロラって簡単に会えるものと思っただろう。
ここイエローナイフでは、天候さえ良ければ高い確率で天頂のオーロラ体験を期待できる。
２〜４月中旬までは絶好機だろう。





さて、この場所は野生動物にも会えることもある。がしかし、そう簡単に人間の気配を感じるところには姿を現さない。
山猫（リンクス）の剥製であるが、猫よりは二回りは大きい。




エノダ最終日はオーナーが張りきってディナーを盛り上げてくれる。このザリガニはスウェーデンから入手したそうだ。
なかなか美味。




メインはインディアンスタイルステーキ。連日、手を替え品を替え、我々も大満足。




さて、エノダラストの夜に期待がかかる。もっとすごいオーロラを・・・



この夜の前半は穏やかであったが、後半盛り返してきた。

そして、この度のクライマックスを迎える。皆、その光景は一生わすれないはず！！









天国のぴのも同じオーロラを見ていたかな・・・








実にさわやかな朝を迎える。この旅は出来過ぎじゃないだろうか。




エノダにお別れ。これから大都会？イエローナイフに帰ります。スノーモービルの運転はもう慣れたもの。




まるで戦場に向かう装甲車である。自然は厳しいのだ。




3日間の大自然エノダ体験はこれにて終了。みなさん言うことなしですね？




極北の奇跡の近代都市・イエローナイフ観光も楽しむ。ケンタッキーやマックもあるの？

この度の最後のオーロラ体験は、巨大湖・グレートスレーブ湖の上で行うことになった。



夜もなかなかきれいで神秘的。




イエローナイフ現地でのオーロラガイドは「ナクックオーロラツアーズ」の大塚さんご夫妻にお世話になった。
現地オーロラガイド百戦錬磨のエキスパートである。




この先は、四国ほどの大きさを持つグレートスレーブ湖が延々と広がっている。私はこういう光景に弱いのだ。圧巻！

最終日はオーロラはほとんど沈黙している。




しかし、やはり普通に出てきた！感じである。

皆、慣れた手つきで撮影開始。



天頂にオーロラが舞いだしてきたところで記念写真。ご夫婦で・・・一生の記念です。




イエローナイフをバックに、ばんざ〜い！　いい旅でした。日頃の行いがよほど良かったのでしょうか？




一瞬、見事なカーテンが見られました。

そして、次の瞬間、

まるでお芝居のエンディングのように、雲が一気にかかって、「これでおしまい！」となりました。



天国にいったぴの、ありがとう。



参加者のみなさんによる旅の記録を募集していますので、随時アップしていきます。

]]> tag:www.aurora-dance.com,2011:/blog//3.410 2011-01-04T00:22:23Z 2011-01-05T03:00:38Z

2010年9月上旬、紅葉で彩られるカナダ・ユーコン準州のツンドラ地帯へオーロラを...

aurora オーロラを求めてサバイバルツアーを催行しました。
 ]]> 二人ともこのまま登山にいけるような身なりで、サバイバルの装備も気合いも万全と見た。

ひとりは札幌から、もう一人は東京から参加だが、二人に共通点がある。
二人ともデジタル一眼レフを買ったばかり、しかもそんじょそこらのデジイチではない。
オーロラ撮影には最強のスペックを誇るEOS 5D （一人はMark II ！）を引っさげて、この北米大陸の超ど田舎までやってきた。


ホワイトホース空港までは長い旅である。
成田からアラスカ上空を飛び越え10時間をかけて太平洋を越え、
オリンピックで巨大化したバンクーバー空港の一番端っこにかろうじて存在する小さな航空会社の小型旅客機に乗り換えて、およそ２時間半北上する。

夕方に到着したので、ホワイトホースから１時間程度でいけるLake Labergeで初夜を迎えることにした。
湖の向こうにオーロラが楽しめるすばらしいロケーションである。

到着した時はすでに真っ暗。
どんな場所にいて、どんな光景に囲まれているか彼女たちにはわかっていなかったと思う。
ウェルカムディナーは雨まで歓迎してくれて、星明かりもない真っ暗闇の中の洗礼を受ける。


朝が来て、「こんなにいい景色だったんだ〜！」
早速買ったばかりのカメラを持ち出して、遊びにきた鳥を撮ろうとしている。

そういえば、彼女たちにもう一つ共通点があった。
それは「完璧な写真初心者」であること。
自動車の教習所で例えると、アクセルとブレーキの意味もよくわかっていない状態に近いようだ。
絞りとかシャッタースピードという用語を用いて説明をしても「？」の表情なのだ。

とりあえず洗濯機でなれているであろう「全自動モード」で、ボタンだけ押せば写る設定にする。


さて、目的地はホワイトホースから北へ500km以上北である。
のんびりしていると、今日中には目的のツンドラへは着けないだろう。
ほとんど車とすれ違わないクロンダイクハイウェイをひたすら北上する。
黄葉の見頃も場所によって違っている。なぜなら500kmも走ればけっこう気候も違ってくるからだ。


目的地には遠く及ばず、夕暮れのユーコン川。


夕日を、目で見ているようにきれいに撮るのは難しいことを発見。

二日目はドーソンシティーまでは到達できず、ビーバーが棲む湖でオーロラを待つが、残念ながら曇ってしまう。




三日目にして、ドーソンシティーに到着。
そこからデンプスターハイウェイを北上、目的のトゥームストーンにたどり着く。
もちろん町はない大自然だが、キャンプ場がある。
しかし、９月中旬にもなると冬になる直前と言った感じで、訪れるキャンパーはほとんど見られない。



この自然な場所はグリズリーの国である。
人間は訪問者であり、住人のクマさんの掟に触れてはいけない。

しっかり曇っているが、今夜はオーロラが見られるだろうか・・・

キャンプ場からさらに北上、暗くなってやっと撮影場所を陣取る。

サバイバル三日目にしてはじめて星空が見えてきた。



そして穏やかながら、うっすらとオーロラが見えてきた！
といっても、肉眼ではかろうじて見える程度である。

写真若葉マークの二人にはちょうどいい練習となるだろう。
落ち着いてじっくりと写り具合を確認しながら、設定を変えてみる。



雲がどんどん飛んでいき、星空が見えてきた。

やはりすごいところだ！

この夜のオーロラはかなり控えめであった。
１時間も大宇宙を見せてくれただろうか。

やがて再び雲に覆われてしまう。


撮影現場で食事もすませ、さあ今日はツンドラを満喫しようか。



デンプスターハイウェイは延々と北極海までつながっている、究極のアドベンチャーロードである。




撮影のスキルもアップしてきた。
露出補正のテクニックも覚えたようだ。



ツンドラを撮影中。
使っているレンズも上級者向けである。
どんな写真が撮れるか楽しみである。



ツンドラの大地は人間が歩くにはとてもふわふわしている。
まるでスポンジのよう。
トナカイさんたちのご飯でもある。


ツンドラ紅葉の見頃は、いいところ一週間程度か？



山の斜面にしばしば見かけるのはドールシープ。



今夜はやっとオーロラが思いっきり見られるだろう・・・・？



今夜はそろそろオーロラが出るような気持ちになってきた。
期待しているからだろう。

私は彼女たちから離れて、小さな湖の横に陣取ることにした。
ツンドラの水辺は湿地になっているので、一晩中そんなところで過ごすのは相当な根性が必要だからだ。


薄明が終わり、星が見えてくると、早々にオーロラも見えだす。
星空も全開！である。
運良く風もないので、水面は鏡になった！！


いいぞ、いいぞ、その調子！
足下が見えないので、思わず足を水に突っ込み、水面が揺れる。　冷たい！



オーロラが見える北東の空の反対側は「夏の大三角形」が山に沈もうとしている。
星の撮影に詳しい人は驚くと思うが、ISO3200、24mm F2.0 露出はたった10秒の固定撮影である。

人工衛星がたくさん飛んでいて撮影には邪魔臭い。

オーロラはそれほど活発にはならなかったが、朝がくるまで絶え間なく穏やかな舞を披露してくれた。
さぞかし彼女たちも初オーロラ撮影を満喫しただろう。期待！


明日がやってきた。
明けてくる時間帯はいつもドラマチックだ。

オーロラも最後のがんばりを見せてくれている。ありがとう！




天候が良い夜は放射冷却で一気に冷えてしまう。マイナス10度近くまで冷えたのではないか？
三脚やカメラバッグがバリバリに凍っている。

一晩中撮影できたので、このツンドラとお別れできる気持ちになった。

旅も先が見えてきた。南下しよう。




ドーソンシティーから２時間南下したところにビーバーが棲む湖がある。
今夜はここでオーロラを待とう。



つがいのビーバーがお仕事に向かうところ。
お仕事とは，森に木を切り出して建設中のハウスに運ぶことである。



森の中にはこのような切り株がたくさん見られる。
ビーバーの前歯はまるでのこぎりのような切れ味なのか！


ハウスに木材を運ぶところ。
それにしてもよく働く。


サバイバルな旅は人間の本能をも蘇らせる。
遠慮などしていたら生きていけないのだ。


オーロラが舞っている間、ビーバーもこの水面をよく泳いでいた。
あまり波を立てないでね！

数時間、オーロラが水面に映った。
今回の旅は肉眼で見て楽しむよりも、じっくりと撮影できる写真向けタイプがほとんどであった。




翌日、一気にホワイトホースを目指す。
南下するにしたがって森の木の密度が高くなる。

さあ、オーロラチャンスはあと一晩だ。

初日に訪れたホワイトホースから１時間のLake Labergeに陣取る。
復路の飛行機は早朝なので、未明にはここを発って空港に向かわなければならない。


はじめ曇っていて、あきらめムードで片付けを開始しようかと思ったが、徐々に雰囲気が変わってきた。
もしかするとラストにも大盤振る舞いが見られるか？

明けてきた。星空がもっとも魅力的に見える瞬間。
ところが、この魚眼レンズにによる撮影の間中レンズに「蛾」がとまってしまったのだ。
この映像をプラネタリウムで大映ししたら皆びっくりしてしまうだろう。（それも楽しみかも）


この夜、オーロラは決して大盤振る舞いではなかったが、この撮影をしている時にオオカミの遠吠えを聞くことが出来て感激した。

さて、急いで片付けないと飛行機に乗り遅れるよ！



今年2011年の８〜９月も「秋のサバイバル」を企画しています。
アラスカから降りて、今回旅をしたカナダへも向かいます。
ご興味ある方はこちらをのぞいてみてください。

さて、カメラ超初心者の彼女たちの作品が気になる方は、ぜひ参加者ページをご覧ください。
きっと気にならない方はいませんよね？


 ]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.310 2010-07-21T11:37:19Z 2010-07-29T13:04:21Z

オーロラが見られない夏のアラスカ取材もいよいよ終盤。蚊の多さに苦戦しながらも、こ...

aurora      ]]>



ヘラジカの子供。子供といえども、人間から見ると堂々たるものである。

私はアラスカのてっぺんまで行って、そこから南下、フェアバンクスを目指していたが、その前に疲れを癒そうと、ややルートを変えて温泉リゾートに向かう。
その目的地はフェアバンクスから１時間強北東に向かった、オーロラ鑑賞地として有名なチナ温泉（Chena Hot Springs）である。この道沿いでは、よくヘラジカ（Moose）が見られる。




時速100km以上で飛ばしている車が往来するハイウェイの脇で、彼らは優雅に草を食んでいる。車や人間にはまったく関係ないという顔をしている。運転を気をつけないと、もしこの馬よりデカい巨体に思いっきり体当たりすると、車も人間も大破してしまうだろう。




今年２月、JALパックツアーで行ったときのチナ温泉での星空。このときオーロラ自体は活発ではなかったが、雪上車で30分登る山の上で見上げる星空は、間違いなくフェアバンクス近郊で最高である。




今回の取材の旅で、パンクが１回だったのはむしろラッキーだったかもしれない。
スペアに換えたあとはむしろプレッシャーがかかる。もうこれ以上パンクできないからだ。街まで２時間、無事に走りきろう。

この直後、私ははじめて見る動物と対面する。巨大猫である。撮影しようと、シャッターを押したのだが、このときに限って電源を切っていた。切るときに「こんなときにチャンスがあるんだよな〜」とよぎっていた。案の定である。
電源を投入して再び構えたときには、その巨大猫は茂みに隠れてしまった！
リンクスという、なかなかお目にかかれないオオヤマネコである。悔しい！




フェアバンクスは北緯６４度、北極圏ではないので、完全な白夜は見られない。
といってもこれで深夜の１２時過ぎである。




こちらヘラジカはそこら中で見かける。水中のごちそうをうまそうに食っていた。




デナリ観光でにぎわうマッキンリーパークの近く、Cantwellという小さな村から東に133マイル（およそ210km）のびるデナリハイウェイに突入する。
この道はアラスカ山脈の南側を東西に走り、壮大な山岳風景を堪能できる。
難所こそないが、ほぼ全行程が未舗装のダートロードである。




このハイウェイの道中の多くで、次から次とうっとりするような光景に出会える。
撮影に熱中すると、なかなか先へ進めない。




アラスカの背骨と言われるアラスカ山脈は、多くの氷河が見られる。




このハイウェイは森林限界付近の光景を多く見ることができる。森林があったり、なくなったりである。




カーブの向こうにどんな景色があるのか、わくわくしながらのドライブ。




思わず顔を洗いたくなるようなきれいな川。私は足も入れてしまった。気持ちいいっ。



このハイウェイが存在する場所は北緯６３度前後。北極圏の６６度３３分からは遥かに南である。なので、深夜にはしっかりと太陽が沈むが、それでもこの時期は真っ暗になることはない。夕日、朝日が毎回すばらしい。よって寝てる暇がないのである。帰りの飛行機でがっちり寝よう。



こんなピークを見たら、しばらく動けなくなる。氷河も巨大だ。




光景もダイナミックに変化する。この道も蚊は少なくなかった。
（ツンドラよりは遥かにましだが）




3000km以上に及ぶ旅をともにしてくれた車。返却する前に洗車をしたが、その変貌ぶりに感動した。




大地も大空も美しい！




随所で立ち止まってしまう。




毎朝、毎夕、どうしてこんなに魅了するのだろう。




デナリハイウェイもいよいよ残りわずか。ところが魅力的な景色は手を抜かない。




ここでオーロラが見られたら•••
その時はあの山脈の向こうに見えることが多いはずだ。




ここまで来てよかったと思える瞬間。自分だけがこの光景を独占しているという贅沢さ。




まるでオーロラそっくりに大空にアーチを架けた。この場所でオーロラを見かける時は、きっとこのように現れることも多いと思う。もしかすると、いまこの瞬間も見えないだけで、明るい夜空に光っているかもしれない。




明日は終点アンカレジ。と言うことは、この夕日が見納めになる。「またおいで！」と言われたような感銘を受ける。




夕日から数時間後、早くも日が昇ってきた。見納め。ありがとう！




最終日はアンカレジに向かい飛ばしながら、氷河も間近に見る機会があった。




マタヌスカ氷河は、その末端がどうなっているか、直接見に行くこともできるらしい。もちろん私も行きたいが、時間がなく割愛。それにしても、自然の力はなんてすごいんだろう。

最終日、アンカレジの友人のお宅に招かれた。 彼は昨年３月、ブルックス山脈へサバイバルツアーで同行してくれた。 私は３週間近く、蚊の大群が群がる大地で作る粗末な食事に飽き飽きしていたが、 彼が釣ったサーモンなど、大盤振る舞いでこの旅の締めくくりを演出してくれ感動的だった。ほんとうにありがとう。


協力：株式会社シグマ
　　　しろくまツアーズ ]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.309 2010-07-18T13:31:50Z 2010-07-29T13:01:30Z

今回はアラスカの南に位置するアンカレジに空路入り、徐々に北上する計画。 &nbs...

aurora   
]]> 今回は、アラスカの南に位置するアンカレジに空路入り、徐々に北上する計画。

あのマッキンリーがそびえるデナリ国立公園で数日動物を狙った後は、アラスカのほぼ中央に位置するフェアバンクスを基点とし、自分としては通いなれたダルトンハイウェイ沿いで撮影に挑戦する。といっても「オーロラが現れる季節以外」に向かうのは初めてである。白夜の季節、オーロラの代わりに「蚊の大群」が待っているらしい。養蜂家がかぶっているようなネットも用意していた。きっとこれで乗り切れるはずだ。

一週間くらいは戻って来ない予定なので、フェアバンクスの大型スーパーで食料を買い込む。短時間で炊事ができるような献立を想定する。蚊取り線香やその他の虫除けが効力を発揮しなかった場合、炊事は修羅場と化すだろう。または、炊事を断念して食べないか、どちらかである。



フェアバンクスを北上、２時間も走り、はじめてダルトンハイウェイが始まる。
今回はオーロラが目当てではないので、撮影対象を探しながらの気ままな進み方である。
いつになったら最北までたどり着けるやら。




ユーコン川。
この場所では冬に来ると、河の上は真っ白な平地になっているが、雪解け水が集まってくるこの季節は、さすが世界有数の大河と思わせる。雪解け水はここから先、まだまだ長い旅をし、ベーリング海に注ぐ。
私はカナダのホワイトホースにもよく訪れるが、このユーコン川の上流がある。
その辺では流れが早いが、このような大河になるとは想像もできない。




撮影の目的として、ヤナギ蘭（Fireweed）の大群生を期待していた。その最も期待できる時期に訪れたはずだが、やはり早いようであった。ただ、意外にも北上するに従って燃えるような赤紫色が目立ってくる。




極北の地ではしばしば森林火災が起こるが、そのあとで真っ先に大地を占領するのが Fireweedである。思わず「生命力」という言葉が浮かんでくる。



道中、晴れたり、スコールのような雨が降ったり、めまぐるしく天候も移り行く。
雨が激しいと、道路もドロドロになり、滑るようになる。冬の運転よりも危険であると感じる。




天候が不安定なときは、空が面白い。なぜ、こんなに雲が発達するのだろうか？

日中の気温は20度前後まであがっているようである。寒くも暑くもない。




ブルックス山脈に突入。すでに深夜の０時であるが、太陽は沈んでいない。




向こうからスコールがやってくる。大地が広大で見晴らしが良いので、どこで雨が降っているか、どこで晴れているか、よくわかるのだ。
雷も地面を伝わって響いてきた。追いつかれないように、先を急ごう。




ブルックス山脈を越えるとノーススロープといって、見晴らしの良いツンドラの大地が広がり、森林はまったく見られなくなる。ここにもFireweedが咲き始めた。




この美しい光景とは裏腹に、撮影するときは、一瞬にして蚊の大群に囲まれてしまう。ネットはかぶっていても我慢できなくなる。ツンドラにいる吸血軍団は、動き回っていてもジーンズの上から刺してくる。




見渡す限りツンドラの大地が広がる。北上するに従って湿地帯も増え、蚊の数も多くなっているよう
に感じる。




もうフェアバンクスから600kmは北上している。遥か向こうには北極海があるのだ。




微笑ましい光景。この地でも「カラス」に気をつけなくてはならないのだろう。




たかがカラスである。しかし極北のカラスは、日本のカラスと大きく違い、決して邪魔者扱いを受けていない。むしろ崇められているのだ。大きさも一回りくらい大きいような気がするが、もっとも違うことは、鳴き声が美しい！ことだろう。信じられないと思うが、うっとり聞き入ってしまうほどである。




北緯６９度付近は、秋にも冬にも蜃気楼を見かけるが、夏の季節にもしっかり見られた。
いつでも見られるのだ。地平線付近のものは、みな浮き上がって見える。




Midnight Sun。
これでも深夜の２時前後。
北緯６９度、北極圏の太陽は、夏至の頃は太陽がまったく沈まないのだ。
大地が暗く映っているが、実際はとても明るいので「夜」と感じることが難しい。




おわかりになるだろうか？
画面に写り込んでいるのは、あの厄介者の蚊である。日本の蚊よりも遥かに体格が大きい。




車の中から窓越しに外を写している。人間が車外に出ると奴らはもっと反応する（喜ぶ）ので、これより遥かに密度の高い大群に囲まれる。
皆さんも挑戦してみてはいかがだろうか？




さらに北上、あと５０kmほどで終点のDeadhorseの所まできて、ついにカリブーの群れに出会った。かなり遠くまで確認でき、およそ数百頭の群れである。




夏は子育ての時期。彼らも蚊と戦っているのだろう。がんばれ、ちびっ子！




上の写真には蜃気楼が見える。




成長途中の角は、触ってみたくなるようなベルベット状である。

なおカリブーは雄も雌も角を持つが、雌は冬のみ生えるらしい。



＜写真　２３＞
ついに折り返し地点のDeadhorseまで来る。
私は今まで何度かここへ来ているが、冬場はブリザードを乗り越えてやっと到着したという達成感を持つが、今回は蚊の群れから逃れたという気持ちだ。



深夜２時の太陽。
ここはおよそ北緯70度という高緯度。地球儀で見ると、地球のてっぺんという感じさえする。湖の氷がまだ融けていないのである！
明け方の気温は５度を切る。寒い。



 
Deadhorseの町は、この目と鼻の先にある「油田基地」の準備的な集落で、私は女性•子供の姿をほとんど見たことがない。油田基地に関わった企業しか存在しないのだと思う。
そしてアラスカのてっぺんにあるこの町は、カリブーの通り道なのだ。




私もカメラを持って、カリブーに近づく。我慢しきれなくなり一頭が走り出すと、残りもみなつられて一斉に走り出す。

ところが、逃げたと言っても、少し走ったところでまた草を食む。
逃げることをすぐ忘れているのではないだろうか？




深夜の２時に「夜中の徘徊」をしているカリブーが、いきなり私の目の前を通過する。
「おおっ！」
私もすかさず追跡を開始。




逃げたはずが、すぐに立ち止まって食事を始める。
私もしばらく撮影させてもらう。「ありがとう」




朝になって、先ほど目の前を通過して撮影させてもらった３頭が、再び私の目の前を通過！
「おおおっ！！」
慌てて追いかけて撮影する。
「ありがとう！さようなら！」

風がやんで、気温が上がると、なんとこんなところにも蚊の大群が現れたではないか。
ここでも炊事ができる状態ではない。
逃げよう。

カリブーにもいっぱい逢えたし、そろそろ南へ向かって発進しようか。




来た道を南へ戻る。日数をかけて、ゆっくり進んできたので、帰りはやや景色が違っているように思う。花が増えてきたようだ。




とてもブリザードが吹き荒れるところとは思えない、一見楽園に見える。（蚊がいなければ）




ブルックス山脈まで近づいてきた。不安定な空も近くなる。




 厳冬期の気温とは軽く５０度以上違っているだろう。いや、それどころではない。
ツンドラにいても、昼間太陽が元気なら、日中は20度にはなるだろう。





ツンドラで再度白夜撮影に挑戦。
いま、頭の上でオーロラが舞っているかもしれない。しかし明るくてみることはできない。

残念ながら、このあと曇ってしまった。




すっかり天候に見放されてしまった感じ。ツンドラを後にしよう。




ブルックス山脈を超えて、一気に南下する。

やや蚊が少なくなってきたようだ。炊事をしようか。




早くもブルーベリーが！
甘酸っぱくておいしい。




深夜のダルトンハイウェイ。左に見えるのが石油パイプライン。




行きと帰りとで花の色も密度も違っていた。
こんな景色を撮りたかった。




北極圏付近まで南下。朝の３時頃。
もっと南下すると、太陽がだんだん地平線下まで沈んでしまう。

いよいよ夏のアラスカ取材も終盤を迎える。

「夏のアラスカ＜デナリハイウェイ編＞」〜圧巻の山岳風景を求めて〜へ続く]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.303 2010-06-29T13:17:34Z 2010-07-29T13:01:00Z

2010年6月23日。 暦の上では夏至を過ぎたが、夏はこれから本格的になる。 北...

aurora 暦の上では夏至を過ぎたが、夏はこれから本格的になる。
北海道は今が最高の季節であるが、この絶好のタイミングで私は北海道を離れ、また辺境の地に向かうことになっていた。
  
]]> 暦の上では夏至を過ぎたが、夏はこれから本格的になる。
北海道は今が最高の季節であるが、この絶好のタイミングで私は北海道を離れ、また辺境の地に向かうことになっていた。

私にとっては珍しいことに、この21回目の極北行きスケジュールは、半年以上前に確定していた。長い間ノースウェスト航空で貯めたマイルをついに使うことにした。

昨年だったか、ノースウェスト航空はデルタ航空に吸収され、あっけなく消滅してしまったが、はじめそのニュースを聞いた時はドキッとしたものだ。
しかし、めでたくマイルは保護されたために、今回航空券を買わずに無事にアラスカに行くことが出来るというわけである。

よりによって、冬でもないのに天候不良に見舞われ、新千歳空港出発が30分も待たされる。
今回は札幌―成田の航空券は手に入らず、羽田から成田まで重たい荷物を手で持って行かなくてはならない。時間の余裕はあまりない。

30分遅れなら大丈夫と考えるも、羽田に降りる時間になっても一向に高度を下げず、ついにキャプテンのアナウンスがでる。
羽田からの指示で、上で待っているようにとのこと。

まっすぐ飛んでいればきっと札幌から九州まで行っていただろう。結局、定刻から１時間以上も遅れて羽田に降りる。大雨と風で着陸できるタイミングを計らっていたようだ。
羽田から成田へリムジンバスで移動。高速道路は意外とスムースで、無事にシアトル線に乗り込む。私は毎回なのだが、空港についてからもパソコンに向かい、最終搭乗案内のアナウンスを聞きながらメール送信し仕事を完了、最後の一人で慌てて乗り込むパターンだ。
今回も同様、ぎりぎりセーフ。やれやれである。あとは機内でのんびりと残りの仕事でも消化しようと思うが、食事にビール、だんだん気持ちが良くなる。前日は貫徹であった。これも出国前は恒例である。他人が見ている映画が気になる。「Wolf Man」だった。私もついつい見入ってしまったが、オオカミはこんなに恐ろしいのか！？

シアトル到着後、またしても異常事態。入国審査ゲートが審査待ちの人であふれかえっている。まあ、事情を説明して前に並ばせてもらおうと係員に説明すると、「もう絶対に間に合わないからあきらめろ」と、私の要求に応じない。審査システムがダウンして誰一人として通過させるわけにはいかないそうだ。愕然とする。
シアトルーアンカレジ線は半年前からキャンセル待ちでやっと確保した席である。この便を逃したら、次の便に乗れる保証はないだろう。

１時間待って、何となくシステムが動き出したようだ。一度はあきらめたが、意地悪そうな係員がいなくなったので、頭を下げて最前に割り込ませてもらう。
それから荷物を取り、税関を越え、セキュリティーを抜け、国内線のターミナルまで地下鉄を３本乗り継ぎ、アンカレジ線ターミナルへたどり着く。またしてもぎりぎりセーフで間に合った！アンカレジ線は機材が大きくなく、夏のアラスカはバケーションで大変人気であり、空席はゼロである。

長い長い旅をした。札幌を出発してから日本を出発したその日の14時にアンカレジ到着。さわやかな青空が長旅の疲れを癒してくれた。

レンタカーの手続きをするが、半年前に予約していたために金額を忘れていた。いつもの冬のレンタル料より格段に高い。保険料を負けてくれないかと拝んでみるが、体格のいい黒人のおばちゃんにあっけなく却下される。
しっかり取材しなくちゃ。。。

マーケットで最低限の物資を買って、早速アンカレジからデナリ国立公園に向けて北上を開始する。




タルキートナ近くにアラスカ山脈が見渡せる展望台がある。あのマッキンリー山はアラスカではデナリと呼ばれていて神が宿る山として太古から崇められている。
この場所を何度も訪れているが、ここからデナリが見えたのは初めてである。
この時期、デナリはその勇姿を簡単には見せてくれない。

雲が多いので、完璧にその姿を収めようと、しばらく陣取ることにする。
待っていればチャンスは来るはずだ。




次の日も好天に恵まれる。多くの観光客が訪れるが、２台の望遠レンズでひたすら撮影を続ける東洋風の男を珍しく感じたらしい。盛んに寄ってきてはいろいろ訪ねる。
「なぜ、２台で撮影するのか？」
「２台は連動しているのか？」
「おまえはどこから来たのか？」
「デナリはどの山？」




冒険家の植村直己さんはどこにいるのだろうか？




展望台を後に、さらに北上。デナリパークを目指す。




今回のお目当てのヤナギランの見頃は、まだまだ早いようである。ミツバチが仕事を始めていた。4ヶ月前に訪れた頃、厳冬であったアラスカは、今は確実に夏が始まっていた。




雪解け水が勢いよく流れる川の横に陣取り、定番のスープカリーを作る。

ホテルやギフトショップが建ち並ぶデナリパークは観光地の賑わいを見せている。
早くもバケーションを謳歌する人もいるのだろうか。

デナリ国立公園内へは、一般車両は、はじめの数キロしか入ることが出来ない。
その範囲でも運が良ければ野生動物に会えることもある。




この写真の中に、何かがいる？




立派な角を持った４頭のカリブーである。




あ、みんなあっちに行ってしまった。。。残念。




夜中でも夏は完全に暗くならない。天候が良ければ、空の明るさで撮影出来るほどの明るさになると思われる。カメラも高感度になったので挑戦してみることにしよう！

谷間を抜ける路は、山の陰になり暗くなり見通しが良くないのだが、カーブを曲がると、なにやら黒くて大きな物体が幽霊のようにぼんやり見えた。大きさから推測するとムース（ヘラジカ）だろう。このシチュエーションだとはっきり言うと不気味である。




カメラを取り出して撮影しようとするが、暗くてピントが合わせられない。
とにかくシャッターを押す。




カメラの感度設定をISO6400と、最高感度で臨む。フィルムの時代はどんなに頑張ってもこの暗さでは絵にならない。
立派な角を持ったオスであり、なかなか簡単には会える代物ではない。




動作がのんびりしているように見えるが、意外と敏捷性がある。森の中へ素早く逃げ込んでしまった。追跡は無理だろう。




しばらく進んで、カーブを曲がると、今度は茶色の物体。
ついにグリズリーを発見！
私と同じ進行方向へ走って逃げる。
脅かさないように、車でゆっくり追跡するが、茂みに潜り込んでしまった。
私は車から飛び降り、とにかく熊の方向を１枚撮る。ピントを合わせる余裕もない。

目の前にグリズリーがいる。１対１である。

茂みへ追跡しようと試みるが、何かと無理。相手はこの森の王者である。
今は逃げる一方でも、逆ギレした場合は10秒以内に命はない。

茂みの向こうは河原なので、先回りをして待ち伏せする作戦に出る。



・・・・

静粛の中、茂みの木が揺れた。

お、出てくるな。
緊張する。

やつの進行方向に自分がいた場合、やつはどういう行動に出るのだろうか。




やつは私を避けるように進路を変えた。

そうだな、自分に向かってきたら大変だ。。。




そんなに急がないで、そこですこし遊んでいっておくれ。




再び道に上がってきた。明らかに行きたい方向が決まっているらしい。




時折、私の方を見るが、見えているのだろうか？
においも確認している。
私が何者か、食えるか食えないか、においで確認しているのだ。




再びお尻を向けて走り出してしまった。
再び車で追いかけるが、本気ではなくても結構素早い。

見よ、まるでチーターのような走り方だ。




Don't go away！




再び河原に降りる。ここまで来たら、もう追跡してこないことを知っているのだろう。
時々振り返りながらも、のんびりと彷徨いだした。

ありがとう、またどこかで会おう！




くまさんとの別れを惜しんで間もない頃、急カーブを曲がった瞬間、目があった！

それは５ｍ先にいる！

一瞬、誰だかわからない。
どこかで見たような、大きな犬！
あ、こんなところを犬が散歩してるわけがない！オオカミだ！

そのまま歩くのをやめないで、そのまま私の方に向かってくる。

私の横１ｍにいる！
カメラをつかんで、１秒後にはシャッターを押した。
もちろんピントどころではない。
（連続写真がおわかりだろうか？）

オオカミは私を無視し、すたすたと私の真横を通り過ぎた！！
おー、そのまま行ってしまうのか！




私も小走りに追いかけるが、振り向いてもくれない。
やつはマイペースで我が道を進む。

さすが、こちらも森の王者、貫禄を見せる。
人間など相手にしないといった感じだ。

ここはラビットがたくさん飛び出してくるので、食い物には困っていないのだろう。

また、どこかで会おう！




朝の３時にもなると、朝日が山から顔を出してきた。１日の始まり。
でも、野生動物は眠っていなかった。

と、優雅に遠くの峰峰にうっとりしていると、




お、すぐ近くにムースがいたではないか。

しかも、私と同じように朝日を浴びて、恍惚状態である。




やがてやつは、ブツブツ声を発しながら、しかもよだれを垂れ流しながら私の目の前を通過して行った。
こちらも私には関係なく、マイペースである。

また会おう！




極北の地で見る朝焼け・夕焼けはいつも美しい。




後の２日間、デナリ地方は本格的な雨となった。
深夜、鉛のような空は、森を漆黒の闇にした。




明け方、一般観光客が入ってくるまでは、彼らも静粛の中にいる。


デナリはいったん切り上げて、これから北極圏へ向かうことにする。

続きは「ワイルドフラワー咲き乱れる、白夜の北極圏へ」
（７月１０日前後にアップする予定です）
]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.304 2010-06-27T07:45:56Z 2010-07-29T12:50:24Z

2010年3月15日、カナダ・ユーコン準州ホワイトホース空港へ「中垣哲也と行くホ...

aurora
実はこのツアーと入れ替わりに、サバイバルツアーに参加する二人を、すでにホワイトホースに迎えていた。

  

]]> 2010年3月15日、カナダ・ユーコン準州ホワイトホース空港へ「中垣哲也と行くホワイトホースオーロラツアー」に参加してくださったメンバーを見送りに行き、私はそのまま残った。

実はこのツアーと入れ替わりに、サバイバルツアーに参加する二人を、すでにホワイトホースに迎えていた。

今回のツアーは「プチ」なサバイバルで、３日間だけのショートな旅。

二人は北海道から参加の♂♀各１名、忙しい仕事の合間を縫って参加してくださった。

レンタカーを手配、我々はマーケットで食料などを買い込み、ユーコン準州の州都・ホワイトホースを発った。

一瞬にして街から離れてしまうほどの小さなホワイトホースだが、ユーコン準州では基幹都市である。

これから向かう北の地には、もはや小さくひっそりとした村しか存在しない。
その中でもホワイトホースより500ｋｍほど北上した、最果ての地とも言える辺境の地にドーソンシティーという、昔ゴールドラッシュで栄えた集落がある。その周辺が今夜の目的地である。




ずっと向こうまで続く・・・

ユーコン準州には氷河が長年かけて造りだした湖がたくさんある。どれもひょろ長いのが特徴である。




３月中旬、いつもならまだまだ厳冬期と言えるのだろうが、今年は暖冬であったようである。
ユーコン川の表面に水が流れているではないか！

長い道のりを、参加者のＳさんと運転を代わりながら進んだ。

夕方には無事にドーソンシティーにたどり着く。遠かった。

完全氷結したユーコン川を車で渡り、「Top of the World」と呼ばれるアラスカへつながるダートロードに入る。

冬期は完全に通行止めだと思っていたが、数キロ先までは除雪してあり進むことが出来た。
要するに道が途中までしか通れないし、民家など皆無である。
夜になれば誰も来ない「貸し切り状態」となる。




腹が減っては戦は出来ぬ。街灯など皆無の星空の下で焼き肉をいただく。
もちろん参加者の二人は、厳冬の屋外の暗闇で食事をするのは初めてだろう。
味は好評だった。

食べ終わって満足、空を見上げると、早速オーロラ登場。幸先がいいスタートである。
今夜、期待したい。




肉眼でははっきりしないものの、撮影するとシャープな線構造も見られる。




激しくはダンスしないまでも、出始めてから、ほぼ絶え間なくオーロラが舞っている。

いいぞ！いいぞ！その調子！！




無風であったためあまり寒さを感じなかったが、気がつくとやはり冷凍庫より寒い気温だ。




想えば遠くへ来たものだ。辺境の地で、３人がこの大空を独占。きっと忘れないね。




見事なカーテン。風に揺れているよう・・・




だんだん朝が近づいてくる。明け方によく見られる、ほとんど動かないが線構造の細かい特徴のオーロラが見られた。




明け方に見られるユニークなオーロラ。北極点の向こう側のロシアの方で活発なオーロラが出ているときに見られるのだという。




北の空を中心に、180度の超特大シアターに映し出される宇宙劇場。

こんな空の下に立てたこと、宇宙と一体感、掛け替えのない時間。

「夢見てる？」





ドーソンシティーは100年以上前に金脈がみつかり、ゴールドラッシュで賑わったという。
その名残が街のあちらこちらで見られる。

もしかしたら深夜になったら・・・・？




ドーソンで見つけた市場。意外と品揃えがあった。





ドーソンシティーを見下ろす山の上でパスタをゆでる。




今夜の撮影ポイントは「トゥームストーン州立公園」といって、ドーソンシティーから３０分走り、デンプスターハイウェイを１時間程以上北上する。

ここも完全に人里を離れるので、夜空の暗さは完璧だろう。


ところが天候が優れない。風があり、とにかく寒い。野外活動は忍耐を強いられるだろう。

グリズリー注意の警告ポスターもあり、ここは普通にクマが生活している場所と言うことを教えてくれる。もちろん、冬は冬眠中であるが。




さあ、来たぞ?といった気持ちにさせる。この空にオーロラがでたらいいなあ。




もっと奧へ。もっと北へ。




森林限界を超えている。気象状況は厳しいのだろう。




薄く雲が残る中、また残照の中、早くもやや活発なオーロラが舞いだした。
肉眼では見えないものの、写真ではきれいなピンク色に発色している。

ところが・・・

このあとはダイヤモンドダスト系のキラキラ雪が降り出し、空が見えなくなってしまっ
た。

場所を変えるが、この夜はもう見ることが出来なかった。

最高の場所に来ているのだが・・・





朝を迎える。車のウィンドウには雪が積もっていた。真っ白で見えない。

夕べはオーロラはほぼ空振りだったけど、今夜があるさ！ということで、先ずは朝食を造ることに挑戦。

やっと火がついた！

味見しなきゃ・・・





おいしそう？・・・・微妙？？




明日の朝には帰路につく段取りである。
と言うことは、空港から５００ｋｍも遠くでオーロラを待っていられないわけである。

ホワイトホースまで戻り、そこからアラスカハイウェイで２時間アラスカより（西へ）移動、Kluane Lakeがラストチャンスの舞台である。




南の空の低いところにオリオンがいた。日本とは緯度が違うので、ずいぶん低く見えるものだ。




完璧な星空。これこそ「満天」である。気持ちいいっ！

天の川銀河と、北の地平線に緑色のオーロラが見える。
（肉眼では確認出来ない程度の遠くで弱いオーロラ）




冬の星座のオンパレード。川が湖に入り込む三角州みたいな場所で。




満天の下でスープカリーを作る二人。過酷だが、これも貴重な体験なのだ。

映像はこちら　→　youtubeへ



結局、この夜は北の空からオーロラは近くに来なかった。

３日間のプチサバイバルツアーは１勝２引き分けといった具合か。

しかしこの３日間の体験は、宇宙と地球を感じる貴重な体験であったに違いない。]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.273 2010-03-30T13:49:43Z 2010-07-03T08:03:41Z

aurora ]]> ツアー参加者は、一見何の共通性も感じさせない老若男女。
平均年齢もやや高く落ち着いて見えるが、「オーロラを見たい」という共通の想いを内に秘めた、連帯感の強い集団である。
９名という数は、ちょうどまとまりやすい人数かもしれない。

北太平洋をおよそ10時間飛びバンクーバーに到着するが、乗り継ぎ時間が少なく、到着後直ちに入国審査へ急ぐ。
そして通関、今度は国内線のホワイトホース行き（Air CANADA JAZZ）に乗り継ぐ。
ホワイトホース空港に到着、 ここは、カナダの端、日本で言うと稚内といったところか。
やれやれと言ったところだが、１名分の荷物が出てこなかった。（結局まる1日遅れて届く）

宿泊はホワイトホースのダウンタウンにある一番まともなホテル、そして毎夜、バンに乗り、街から30分程度北へ移動、空の暗い鑑賞地でオーロラを待つ。
私のこだわりで、出来るだけ北へ、暗い空の下へ、静かな場所へ、他のツアー客の混在を避け、我々だけで落ち着いた雰囲気で楽しめるように鑑賞場所をリクエストしておいた。
夜、天候にさえ嫌われなければ、オーロラを体験することは難しくない位置にホワイトホースはある。

ホテルのレストランで、ウェルカムディナーを楽しむ。
早速、ユーコンの地ビールなど試してみる。意外とうまい。



1日目は静かな森の中のロッジ。
残念ながら曇りがちであったが、雲のすき間から、どうも怪しい空の様子がうかがえる。
どうやらここホワイトホースの上空でも、かなり活発なオーロラが現れていたようだ。
晴れていれば・・・・

さて、2日目の夜。

鑑賞地は1日目と同じ、静かな森の中のロッジでオーロラを待つ。

しかし、またしても曇りである。
皆の元気もやや陰りぎみか。
もしかすると、ここまで来てオーロラを見ないで帰るかもしれない・・・という、ちょっとした恐怖をうすうす感じていたかもしれない。

2日目にして、早くもお客さん同士、みな心を開いて連帯感が育まれてきた感じである。
オーロラが現れるまで有意義に過ごしたいものである。
こんな時は親睦を深めようと、参加者全員による自己紹介タイムにした。
オーロラ初体験の方、また過去18回オーロラツアーに参加して、すべてオーロラに会えた大記録を持っている女性など、いろいろである。

一通りの紹介が終わり、最後に私が始めようと思った時、
「星が見えて来ました！オーロラも・・・」
と、ガイドさん。

皆、一瞬半信半疑の様子だったが、いっせいに戦闘態勢にはいる。
防寒具に帽子、手袋、そしてカメラを三脚に取り付けて、外へ飛び出す。

外は風もなく、感覚的に全然寒くない。気温はマイナス10℃前後だろうか。
完全防備の体制でこの気温で無風状態は、全然寒くないと言っても大げさではない。
アラスカ同様、ホワイトホースでもこの冬は、マイナス40℃ほどに冷え込むことは皆無だったようである。

明るい部屋から外へ飛び出すと、思ったよりすっきりと星空が広がっていた。
北の空が見渡せる場所に少し移動すると、
「おお！」
ついに北東の地平線にオーロラが元気に輝いている！！



はくちょう座からこと座にかけての天の川とオーロラが融合！
地平線（空の低い位置）に雲が残っているが、その向こうに活発なオーロラが光り輝いている！



右側の青い輝星がベガ。オーロラよ、もっと近くに来ておくれ！



帰る時間2時に近づくにつれ、雲が多くなってきた。とにかく記念写真。

やがてオーロラは雲に覆われてしまった。とにかくオーロラに会えた。
これで「ちょっとした恐怖心」は取り除かれ、皆に安堵感が感じられた。



ツアー3日目、3月13日（土）「ついに来た！」

3日目の日中は、希望者参加の「ユーコンの動物watching tour」に出かけた。
サファリパークのような広大な土地に、寒冷なユーコンにたくましく生きている動物が放たれているのだ。
実のところ私は行く前、きっと動物園の延長かと若干馬鹿にしていたが、行ってみるとおもしろい！一日中いても楽しめる。



（上）緻密で重たい角を持つエルク。
だから首が太いのだろうか？それとも襟巻きのように首のまわりだけ毛が密になっているのだろうか？

（下）手のひらのような強大な角を落としたヘラジカ。
ちょっと痛々しく見えるが、毎年生え替わるのだそうだ。
間近で見るととにかくでかいシカ（の仲間）である。馬よりもひとまわりも大きい。



断崖絶壁に棲んでいるマウンテンゴートをバックに記念写真。
下から見ると、落ちやしないかと心配になる。



（上）「バッファローよ、下ばかり向いていても道は開けないぞ。頑張って前進しろ！」

（下）「私のドールシープジャンプ、どう？」

ホワイトホース3回目のディナーは、ダウンタウンから若干外れてはいるがお客さんで賑わうレストランで、メキシコ料理に舌鼓を打つ。
チップの計算も、皆で仲良く？話し合うようになった。

さて、3日目の夜、鑑賞地はドイツ人が所有しているという山小屋であるが、電気も水道もない、トイレはボットン方式の、オーロラを待つには最高の舞台である。

ツアー初日に酒屋で買い込んだワインをオーロラを待つ間に飲もうという案があったが、オープナーを忘れたことで実現しなかった。
そしてついに今夜3日目にしてあけられた。
昨日はついにオーロラに会えたが、やや遠巻き、今夜こそは頭上のダンスを！と、ワインが進むにつれて期待が高まる。

到着時には雲が多く、またかと思ったが、すぐに星がいっぱい見えて来た。



カシオペアがおわかりになるだろうか？
星がいっぱいありすぎると星座がわかりにくいとクレームがつくほどだ。
何という贅沢。画面右上は二重星団。

こうなったら、気分的にはオーロラは必ずやってくる気がする。

まずは宴会気分が盛り上がってきた部屋でワインをいただこうか。

星空も気分も準備OK！

何となくオーロラが登場するのは時間の問題のような気がしていたが、やはり 定位置である北東の地平線付近が明るくなって来た。
オーロラが出始めたのだ。 しかし、この時点では肉眼ではオーロラを緑色と感じることは出来ない。人の目には明るさが足りないからだ。



来た来た！今夜は頭上まで来てくれ！！

いつの間にかオーロラ気分そっちのけで、宴会モードになっている人たちに報告する。
「オーロラがやって来ましたよ！」
どれどれと皆さんが外に集まってくるころには、徐々にその明るさが増してきた。
「いい感じ」



早速、記念写真を押さえておく。
でもきっと、もっといい場面でも撮れるはずだ。念のため。

するとどうだろう。
地平線付近がどんどん明るくなって来た。そして「たて筋」が見えて来た。



「たて筋」は現れては消え、また別な場所に現れては消え、徐々に活発に、だんだん空の高いところに見えて来た。
私たちに近づいて来たのだ。
次から次と姿と位置を変える「たて筋」に歓声を上げる。



ぼんやりしたオーロラは空の半分を淡く染める。
星空＆オーロラ空をバックに記念写真。



魚眼でいたずらっぽい記念写真。みな満足そう。



オーロラの前で逆立ち！どういう意味があるかは不明。



雲が現れてユニークな夜空になった。今夜はこれで帰ろう。



４日目、３月14日（日）「最後のお願い」

最終日は、希望者向けのオプショナルツアーで、天候が良ければセスナ機のフライトによる「カナダ最高峰・マウントローガンと氷河遊覧飛行」が催行されるはずだった。
ところが天候不良で断念。結局、日中はフリーになった。
皆さん、お土産を買いに行くなど、小さなホワイトホースのダウンタウンに繰り出したよう。

夕方、何か予感をさせるような、気持ちのいい夕焼け空になった。
最終日はホテルでディナー、バッファローのシチューなど、ご当地ならではの料理を楽しむ。

さて、オーロラチャンス最終回、ところが曇天のため星も見えない。

最終日なので、お客さんが撮影した写真をプロジェクタで上映会。
始めてオーロラ撮影に挑戦された方も、なかなかの出来映えである。
きっとハマるに違いない・・・

飲食をしながら雑談に花が咲き、なんだかんだと部屋の中でくつろいでしまった。

でも、そろそろ帰る時間。
今日はもうだめだなという雰囲気だった。
ところが皆、まだ名残惜しいのか、誰も帰ろうとしない。
皆、どれどれと暗闇へ繰り出し、今度は真っ暗な曇り空の下で井戸端会議をするように座談会を始める。
わずかながら南側の空が晴れてきて、星がひとつ、ふたつ輝きだした。
「見えた！見えた！！」
それだけで十分ハッピーな気持ちになった。皆、こんな体験は初めてだろう。

だんだん話しが弾む。
「今度は9月にユーコンに来ようよ」


ユーコン版サバイバルツアーに続く。


]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.268 2010-03-04T14:17:15Z 2010-03-10T02:16:40Z

「アラスカのてっぺんへタッチ」＜後編＞〜オーロラ満天・満足のたび〜...

aurora 「アラスカのてっぺんへタッチ」＜後編＞
〜オーロラ満天・満足のたび〜

]]> サバイバルツアー4日目（2月16日）
「アラスカのてっぺんへタッチ」

フェアバンクスを北上し、北極圏へ突入するサバイバルツアー。

はじめの3日間は、毎晩ゴージャスなオーロラに見舞われた。
Rさんにとっては最高の滑り出し、と言うか、むしろ出来過ぎである。

今日は、一気に北極海一歩手前のデッドホースまで行ってみようということになった。
一歩手前というのは、北極海は油田基地になっており、一般人は立ち入ることが不可能なのである。
挑戦するのはいいが、ただし、「ブリザード覚悟」という条件付きである。
私の経験では、天候が安定しているようでも、決まってブリザード（地吹雪）になっている地帯がある。

ブルックス山脈を越えて、北へ北へ向かう。そこはノーススロープと言って、緩やかに北極海に向かってツンドラ地帯を下りていく感じだ。

峠を越えてからは、もはや背の高い木を見つけることが出来ない、見晴らしがいい、広大な大地をひたすら走る。



ブルックス山脈をバックに記念写真。ツンドラでこれほどの晴天に恵まれるのは久し
ぶり。気温もそれほど低くない。



秋でも冬でも、いつも蜃気楼が見られる地帯がある。下側の写真は、向こう側のテーブル状になっている山が蜃気楼である。何とも不思議だ。



ジャコウ牛の群れを発見するが、かなり遠い。ツンドラの雪原を歩くのは、普通のブーツではズボズボ埋まって、かなり歩きにくい。
ある程度歩み寄るが、力尽きて望遠で撮影。皆じっとしている。暇なんだろうなあ。



代わりに美しい被写体を発見。雪原には宝石がちりばめられていた。
ブリザードが作り出す、自然美。ここにいれば一日中でも写真が撮れそうだ。



御幸が差している？　実は皆さんを笑わせるためのショット。

風があって、地面の雪が空気中に舞っている。そんな、ダイヤモンドダストがキラキラしているような時は思いがけず神々しい光景に逢えることがある。
「幻日」、太陽が三つ見えるのだ！



沈みそうでなかなか沈まないのが極北の太陽である。ブルックス山脈はもう見えなくなってしまった。



太陽の光が、空気中の氷の結晶に屈折して光の芸術を生み出す。光の波長によって屈折率が違うので、虹のように見える。

この太陽の魔法をずっと眺めていたいが、目的地デッドホースはまだまだ先である。
ブリザードの心配もあるので、明るいうちに給油をして、早めに撮影場所に落ち着きたいものだ。



デッドホースまであと100km以上はあるが、やはり地吹雪傾向になってきた。
早く北へ進もう。この先に北極海がある。

・・・

結局このあとブリザードに遭い、やっとの思いでデッドホースに到着したころは辺りは暗くなっていた。
アメリカでもっとも値段の高いガソリンを入れる。
1ガロン、5ドル近くもする！（日本と同じくらい高い）
しかしここで入れないわけにもいかず、予備タンクも含めて200ドルも給油することになる。



2007年撮影　デッドホース
看板の距離はKｍではなくマイルである。表示に1.6倍を掛けた数字がKmとなる。
高速道路ならまだしも、この「冒険的道路」ではフェアバンクスは途方もなく遠い。

北緯70度、デッドホースは地図で見るとほとんど北極海である。
油田基地の準備をするために存在するが、一般人が住んでいる集落ではない。
すべて油田に関わる人のみが一時〜長期滞在する。女性をほとんど見かけたことがない。まして子供を見かけたのは皆無である。



デッドホースをあとにする。ブリザードをしばらく走るが、やがて収まってきた。
やれやれである。ところで、外で食事を作れるところがあるだろうか？風が強いと火をおこすことは出来ない。

穏やかながらオーロラも見えてきた。
真冬のツンドラでオーロラを見るのも格別である。
しかし、いまここで車を停め、撮影体制に入れる気分でもない。
大地には凹凸も何もない、ただの雪原である。

広すぎる空と大地が360度広がっていた。
そこに一本道が遙か彼方へつながっている。

風があると、戦意を喪失してしまう。
今夜の撮影場所だが、この風の穏やかではないツンドラの雪原上では厳しい。
やはり、一気にブルックスまで戻って撮影場所を探そうかということになった。

私は元気が継続している場合は夜も昼もなく活動することがある。
昨夜は明け方まで撮影、あまり休まずにそのまま長距離運転をしてきた。
ところが、そろそろスイッチが切れそうになって来た。
限界である。このまま運転していると路外へ飛び出しそうなので、ついに運転をRさんに代わってもらう。

助手席はなんて楽なんだろう・・・・
おそらく、あっという間に眠ってしまったのだろう。

・・・

数時間は経ったのか。
気がつくとブルックス山脈に突入していた。

Rさんは黙々と運転していた。


ブルックス山脈の峠「Atigun Pass」を越え、さらに南下する。

一日でブルックスからデッドホースまで行って、そのままリターンしてくると言う強
行軍は運転手二人でなくては難しい。



オーロラも活発になって来た。肉眼でも赤く感じるようなオーロラだ！
眠気も飛んで、気持ちが高揚してきた。
早く撮影場所に落ち着きたい。

睡眠時間数時間で、再びスイッチオンになった。




満天の星空を突っ切るダルトンハイウェイを南下。山の背後からシリウスが青白くき
らめく。




後ろを振り返るとオーロラはどんどん迫ってきた。













いよいよ頭上に迫ってくる。
それにしてもここブルックス山脈は、天頂にオーロラが広がることが普通である。

だからここへ来ることをやめられない。



思わず「ショータイム！」とついつい叫んでしまう。

今夜も当たり日だ！
いったいお祭りは今夜で何日目になるだろうか、一瞬わからなくなる。

まあどうでもいい、私の気持ちはそれどころではなくなっているのだ。

ところが・・・

ここに来て、Rさんはカレー作りをはじめるという。
Rさんはおなかがペコペコなのだろう。当然だ。
考えてみると、しばらく何も食べていないような気がする。
このオーロラ祭りの中で食事の支度が出来るなんて！それはすごい！




自分の真上でカーテンがきらきらきらめく！
辺境の地まで来ているが、この瞬間のためにここまで来ているのだ。




我々は山の谷間にいる。
東西の方向には山があり、そこからわき上がるような、または降ってくるような見事な光景も見られる。
もちろん、天頂付近でも絶え間なくカーテンが揺れている。
右も！左も！上も！

何という贅沢な空間だろうか。かけがえのない時間か。

Rさんはカレー作りのため、車の中で一生懸命タマネギやジャガイモを切っているよう。

オーロラが激しくなって来たら、私がオオカミの鳴き声を出して呼ぶ約束になっている。




来た来た！といった光景。しかしながら、こんな光景はもはや珍しくもなくなり、また長い時間見られた。

Rさんはついに鍋に火を入れたようだ。







ブレークアップ寸前か！？

この夜、結局ブレークアップはなかったが、今まで見たこともないような、素晴らしい舞いを目の当たりに出来たし、非常に貴重な映像を撮影出来た。

いつか皆さんをうっとりさせることが出来ると思う。




このような空の下にいることがどれほど気持ちがいいか、伝えられるだろうか・・・

アラスカビールとRさんが脇目もふらず作ってくれたカレーでおなかいっぱいになった。

幸せな一夜だった。


5日目（2月17日）

私は明け方まで撮影しているので、昼夜完全に逆転までとはいかないが、Rさんとは明らかに活動時間がずれてきた。私の場合、基本的に取材中は夜行性になるのである。

Rさんは日中活動的に「山歩き」をはじめる。
今回なかなか動物には逢えないが、辺りの足跡を見るとかなり大型の得体の知れない？ものもあったようだ。
オオカミの足跡や、もしかしてリンクス（オオヤマネコ）！？と思われるものもあり、ここが日本とは違うなと思わせる。




日中は曇りがちの日々が多かったが、夜になると見事に晴れた。連日である。
偶然なのだろうか？

この日はついに曇ってしまうかと思われた。

が、深夜になってやはり晴れてきた。
星が見えれば、この場所でオーロラを見られない感じがしない。

・・・

油断をしていた。
うとうとしていた。

連日、オーロラ祭りが続いているので、気持ちがゆるんでいたのだ。

あっ、オーロラが来たなあ・・・・と思っているうちに、あっという間に見事な線構造のオーロラが頭上まで迫ってきた。




慌てて、車から飛び降りる。
撮影を開始するが、この夜はオーロラの動きが早かった。










この夜、それほどたくさんのオーロラは来なかった。
少ないけれど、しっかりとおいしいオーロラ、と言った感じだろうか。

しかし、早々に穏やかな星空に戻った。

サバイバルツアー、5日連続で素晴らしいオーロラに見舞われているが、Rさんはもう感覚が麻痺してしまったようだ。
超Super Lucky Manだ。


6日目（2月18日）オオカミ発見！

日中の私たちは、動物を探しながらブルックス山脈の南斜面を行ったり来たりしていた。




この辺でオオカミでもいるのでは？と、なんとなく私がRさんに声をかけ、彼が双眼鏡で覗いた瞬間だった。

「あっ！オオカミだ！！」




車を停め、慌てて私も三脚を立てた。

大きなオオカミがこの氷の上を歩いていたらしいが、すぐに見失ってしまったらしい。
森に姿を消したようだ。

残念。








弱々しいがまたしてもオーロラ登場。

ブルックス山脈はオーロラ天国と言ってもいいだろう。





明け方近く、空全体がぼんやり光っている。
すべてオーロラなのだ。

コントラストのある写真は撮れないが、ややファンタジーに撮影出来た。




空がどんどん明るくなってきたが、まだ頑張って光っている。

「頑張れ！」

肉眼でもうっすらピンク色に見えるのだ。
いまこのオーロラを見ているのは、地球上で間違いなく私一人だけだろう。
そう思うと天頂で頑張っている色っぽいオーロラがかわいくなってきた。
完全に見えなくなるまで、私が見届けてあげよう。

トウヒの森の中、私はゆっくりゆっくり明けてくる空を、仰向けになって眺めていた。
オーロラは、明るくなる空とコントラストがなくなり見えにくくなるが、明らかに私の真上で頑張ってくれている。
そんな見えるか見えないかというオーロラを見届ける時間って、なんて贅沢な瞬間だろうか。
私は疲れ切った体を優しく受け止めてくれる雪のベッドで、いつしか眠ってしまった。

不思議な夢を見た。

・・・

目が覚めたとき、いま自分がどこにいて何をしているのかわからなかった。
ああ、アラスカ北極圏だあ。

さっきまで私の上にいたオーロラも夢だったのだろうか。


すがすがしい朝を迎えることが出来た。

さて、Rさんはそろそろ起きる時間かな。


サバイバルツアーにて、6日連続でオーロラに逢えた。
私はフェアバンクスのJALパックツアーからカウントすると、なんと10日連続である！


サバイバル７日目は曇りのため、惜しくも記録はここで途絶えたが、とても有意義なサバイバルツアーとなった。


8日目（2月20日）いよいよ最終日

初日に陣取った樹氷地帯に戻る。
きっと月明かりがあるので、まったく別の光景を写すことが出来るだろうと・・・

しかし、この日も天候がなかなか優れない。この場所は難しいなあ。

「さとうのごはん」と「梅好み」が余ったので、Rさんはおにぎりを作る。

朝までフェアバンクスに戻る必要があったので、４時くらいまでオーロラを待つが、ついに断念。
おにぎりをおいしくいただきながら、帰途についた。

そろそろ日本が懐かしくなった。

ここアラスカで、たくさんのお土産を天からいただいて、日本へ持って帰る心境である。

・・・

Rさんは写真撮影は初心者だったが、私が「人から借りてでもカメラを持っていった方がいい！」と助言してしまった。
結果的にたくさんのオーロラを撮ることが出来たよう。一生分かな。

では、Rさんが撮影した写真を公開しよう。モデルは私である。




ブレークアップを体験した３日目の氷の上の現場。氷の上で私がチェックしている。




何をしてる？
厳冬のツンドラの雪原でうんこをしているわけではない。必死に撮影をしているのだ。




私がカメラをセットしているところ。あまり寒くなかったので楽でしたね。





これが初心者の撮影か？と疑いたくなるショット。
アラスカ北極圏に行ったことを一生誇りに思ってくれるかもしれない。

8日間かけがえのない時間を一緒に過ごしてくれたRさん、本当にありがとう。


＜次期サバイバルツアーのお知らせ＞

2010年6月24日〜7月10日　夏のアラスカ撮影の旅
白夜の極北の大地に咲き乱れるワイルドフラワー、野生動物など、夏のアラスカの魅力を撮影して、広範囲にまわる旅です。アンカレジ付近の氷河クルーズ、デナリ国立公園、太陽が沈まないツンドラなど、アラスカにある道路はすべて走破する予定です。白夜のため、オーロラを見ることはできません。

2010年9月　秋のオーロラ
場所はまだ検討中ですが、カナダ・ユーコン州〜〜アラスカ北極圏まで、広範囲にオーロラを求める旅です。寒くないので、日中も極北の大自然を満喫しながら、のんびりと北へ北へ転々とする優雅な旅です。

2011年3月　厳冬のアラスカ北極圏
贅沢にワイズマンの宿に宿泊し基点としながら、中垣お勧めのブルックス山脈の撮影ポイントを巡る、快適ながら、こだわりのオーロラ撮影を重視したツアーです。3週間の期間で3名程度の希望者を受け入れる予定です。


＜ サバイバルツアーとは＞
中垣の個人取材に同行するもので、基本的に宿無し、４WDで気まぐれに旅をするものです。快適性を求められる方には不向き、とにかく昼も夜も自然の中にいたい！人向けです。オーロラの撮影を全面的にサポートするのはもちろんのことです。
現地の空港で合流することもあります。期間や目的地などは相談に応じますので、自由度はあります。定員は通常1名（助手席）ですので、ご希望の方は早めにご連絡下さい。
mysong@aurora-dance.com 中垣まで



]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.266 2010-03-03T12:41:51Z 2010-03-10T02:23:29Z

「１年ぶりにブルックス山脈へ」＜前編＞〜ブレイクアップに包まれる！〜...

aurora 「１年ぶりにブルックス山脈へ」＜前編＞
〜ブレイクアップに包まれる！〜

]]> 1日目（2月13日）

2010年2月13日午前、フェアバンクス空港。
アラスカの空港とは思えないほど、日本人でごった返している。
すべてオーロラを見に来た観光客である。

私はJALパック「中垣哲也と行くオーロラツアー」のお客さんを空港に見送った。
たった4日間ではあったが、22名のすてきな人たちとオーロラを求めることが出来て充実していた。

実は・・・

これからが自分の取材の本番が始まるのである。

私なりにこの旅のことを「サバイバルツアー」と名付けて、「普通のオーロラツアーでは満足出来ない」限定一名を同行して、アラスカ北極圏へ共に旅をしている。
昨年の２〜３月は二人の希望者とサバイバルツアーを敢行したが、二人とも「北極圏で実に見事なオーロラ」を体験された。

今回は北海道大学で環境教育に関わられているRさんと一緒にサバイバルすることになり、北極圏へ出発する前日にフェアバンクスで合流した。

サバイバルツアーのため、今回レンタルした４WDは、フォード社の最上級SUVである。
大きくて快適、一般に高級車ほどトラブルは少ないのだ。
といっても、野郎二人の８日分の荷物を積み込んだ車内は広いとは言えない。

スーパーに行って食材を買い出し、予備燃料の準備も完了。
午後になってからフェアバンクスをあとにし、北上を開始した。
２時間北上したところで、やっとダルトンハイウェイが始まる。

ダルトンハイウェイとは、北極海の一歩手前のデッドホースまで通じており、この厳しい環境でなんと通年走行可能の究極のアドベンチャーロードである。

出発した時間が遅いので、今日中には北極圏へは到達できないだろう。
先は長いのだから、無理をすることもないし、そこまで行かなくても撮影に良い場所がある。

今夜の目標は、ユーコン川の手前の「樹氷地帯」である。いつ行っても風があり、木々は樹氷状態になっている。要するにあまり天候は期待できないポイントである。

フェアバンクスから４時間も走っただろうか。
今回もやはり見事な樹氷地帯になっていた。




モンスターに囲まれて撮影。夜だと、みな生き物に感じる。

フェアバンクスに居た時より明らかに気温が低く、風もある。これ以上条件が厳しいと戦意喪失ラインに達してしまう。




弱いながらもオーロラが見えだした。




見せ場到来。風は止まず。




月明かりがあればもっとおもしろい写真が撮れた。

それにしてもRさんは、ツアー初日で、まあまあのオーロラを体験される。
幸先がよいスタートを切った。




うっかり・・・運転席で朝を迎えてしまった。さあ、北へ進もう。



2日目（2月14日）いよいよ北極圏へ。

フェアバンクスを出発してから、日中は雲が多いが、特に荒れる感じでもなかった。
大河・ユーコン川を渡り、重要基点であるコールドフットを目指す。




ムース（ヘラジカ）。この旅では、どれだけの野生動物に逢えるだろうか。




コールドフットはダルトンハイウェイのほぼ中間点、道中唯一給油出来るポイントである。
北極海の油田基地を往来するトレーラーたちの休憩所でもあり、一応レストランとホテルもある。冬期間はこれらの施設に関わる人たちのみが暮らしているような小さな集落である。私もここで給油出来るので、このような旅が出来るわけだ。

コールドフットで必ず燃料を満タンにする。ここから先、給油出来るのは400km先のデッドホースまでない。

極北の夕日に染まった雲のすき間から、今夜のオーロラの舞台である透き通った空が見えてきた。

コールドフットから1時間も北上すると、ハイウェイの両脇に荒々しい岩山が姿を現してくる。そこが北米大陸有数の巨大山脈の始まりであることを知らされる。

「ブルックス山脈」
大陸最北端にそびえる大きな壁である。

そして、私が好む撮影風景が、ここから100km北までびっしり存在する。

今夜の撮影場所は、いかにもアラスカ北極圏らしい景色の中、静かな氷の上で三脚を立てた。




思いがけず、早い時間からオーロラが活発にあらわれる。
「今夜は当たり日だ！」
期待が高まる。




フェアバンクスではオーロラを遠巻きに眺めていたが、ブルックス山脈に来て、久々に天頂でダイナミックなダンスを見ることに興奮する。

氷が厚く張っているのはわかるが、最初は割れないかと、やはり心配である。

うまくオーロラが氷に映ってくれるといいのだが。




やはり「当たり日」だった。朝が来るまでオーロラはほぼ絶え間なくアクティブな舞いを見せてくれた。
当然ながら、一夜で多くのダンスシーンを撮影でき、新しく動画を作るのが楽しみである。

Rさんも初日から２連勝である。Lucky Manだ。


3日目（2月15日）さらに北上。

凍った川の上に三脚を立てることにする。

オーロラは活発な日が２〜３日続く傾向がある。
もし今夜も豪華なオーロラが現れればどのように撮影をするか、明るいうちに想定し場所を決めておく。




こんな静かなリンクでスケートができれば気持ちいいだろう。

暗くなってから、早々にオーロラが現れてくる。

・・・ここブルックス山脈にいると、北の地平線からやってくるのではなく、いきなり頭の上にアーチがかかることも多い。空を360度監視していないと、油断は出来ない。

氷の川の上に三脚を２本立ててスタンバイする。




早い時間から、かなりアクティブである！

予想通り、昨夜に引き続き当たり日になりそうだ。
何となく、オーロラの不穏な動きも見られる。




ついに、ブレークアップか！




一瞬期待したが、惜しくもフェイントで終わる。








不穏な動きが続く。
というか、見事な縦の筋（線構造）が見える。

次から次とやってくる見事なオーロラを思わず不穏と言ってしまうが、
私の経験では「その時」が来る前兆は、何となく不穏な動きをしているように思う。




もう見事としか言いようがない！
オーロラが南側に振れる。危ない！




「怪しい！」と思った瞬間だった。
一気にブレークアップが始まる。

「始まる！」と感じた瞬間から一気に「クライマックス！！」まで、30秒はないだろう。
空のどこかにたまったエネルギーは一気に放出される。




ブレークアップは魚眼レンズでないと撮影出来ない。大慌てで、２台のカメラの設定を
調整する。
ブレークアップはいいところ30秒間が見せ場となる。始まってからもたもたしていると終わってしまうのだ。

　


全天でのたうちまわるオーロラの下で、Rさんは３夜連続豪華なオーロラに見舞われる、Super Lucky Manである。

私はしばらく放心状態になった。

＜後編に続く＞

]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.262 2010-02-22T12:35:20Z 2010-02-27T16:14:09Z

催行されたツアーでどのようなオーロラが見られたか、簡単ではありますが紹介します。...

aurora 催行されたツアーでどのようなオーロラが見られたか、簡単ではありますが紹介します。 17日に申し込まれていた10数名のお客様にお詫びを申し上げます。
これに懲りずに、次の機会に参加していただけますようにお願いします。催行されたツアーでどのようなオーロラが見られたか、簡単ではありますが紹介します。

最初に申し上げたいことは、私自身、ご参加いただいたお客さんに恵まれたことです。
皆さんにとっても、一生の想い出になるであろう素晴らしいオーロラ体験の４日間でした。

2月9日午前。雪祭りの終盤を迎えた札幌を発ち、成田へ飛びました。
オーロラに希望をふくらませた乗客で満席のJALチャーター機。
成田空港で半日間ノートパソコンに向かい血相を変えていた私でしたが、機内への最終案内で私の名前が呼ばれビックリしました。出国までに仕上げなくてはならない仕事を21:20に送信して、最後にJAL8800便に乗り込んだのがこの私でした。

2月9日の21:30に成田を発ち、水平飛行になるやいなやディナーが振る舞われます。
外国の航空会社の機内食を多く経験されている方は、JALの機内食には安心感を覚えるでしょう。それにアルコールも飲み放題！（空の上では酔いがよく回ります・・・）
23:00ころに食べ終わり、気持ちよく眠りに入って数時間、突然機内の照明がつけられます。えっ、もっと寝たいのに・・・なんと日本時間で深夜02:30ころに朝食です。無理です。しかも結構立派なお弁当、後で食べようと思っても、弁当持参で入国することも出来ません・・・まわりの乗客は皆しっかり食べているし、無理矢理食べることにしました。
なぜこんなことになってしまうかというと、アラスカが日本から近すぎるのです。成田から6時間半で着いてしまうため、2回の食事と睡眠時間があまりにも短いのです。
アラスカフェアバンクスに到着したのは、出発と同じ9日の10:00です。タイムマシンに乗って時間が戻され、異境の地へやってきた心境でしょうか。
フェアバンクスは思ったより寒くないようです。

宿泊はソフィーステーションホテルといって、フェアバンクスの中でも空港に近い方で、近くに大きなスーパーがあり、部屋のキッチンが充実していることもあり、自炊を楽しめる大きな部屋の宿です。

オーロラ鑑賞の初日は、フェアバンクスよりバスで40分ほどのスキーランドに陣取りました。ここはフェアバンクスから短時間で行けること、たくさんのツアー客を収容するために混在となり、落ち着いて鑑賞出来る場所ではありません。次回からこの場所は除外することになるでしょう。



さて、到着時はアーチ状のオーロラがお出迎えしてくれましたが、徐々に雲が空を覆ってしまいました。遙か北東の空で、雲のすき間から活発なオーロラを見ることが出来ました。


2日目はシャンダラーランチという、民間の牧場で、フェアバンクスよりやはり40分程度で行ける気軽な鑑賞ポイントです。出発直前、オーロラが活発になってきた情報を入手、期待が高まります。目的地に向かうバスの中から、すでに「いいオーロラ」が見えています。



この鑑賞ポイントでは、我らがツアーのみの貸し切りでしたので、落ち着いて鑑賞出来ました。



写真撮影される方は半分くらいいらっしゃいました。コンテストが楽しみです。



「頭の上に来て！」
オーロラの活動度で言うと期待はずれでしたが、滞在中はずっとオーロラが見えていました。帰る間際に見せ場がありました。



中垣ツアーの大きな特徴として、「オーロラをバックに記念写真」と「旅の記録DVD」（動くオーロラ映像もたっぷり）があります。
他の格安ツアーにはないオーロラ映像のプロによる「あとで見てびっくりうれしい映像」にご期待下さい。



オーロラ鑑賞3日目は、フェアバンクスからカナダ方向へ40分程度向かった「チナ湖」です。湖の畔でまるで戦車のような雪上車に乗り換えて鑑賞ポイントまで進みます。



到着時、雲のすき間からまあまあのオーロラが光っていました。期待が高まります。



残念ながら時間とともにオーロラは遠ざかりました。でもここはアラスカ。北斗七星がこんなに高いんです！


いよいよ最終日はチナ温泉リゾートです。フェアバンクスからオーロラが出る方向に1時間半車で移動します。



現地ガイドの時田雅子さんは、昨年まで北海道の大滝にいました。（北海道ではいろいろとお世話になりましたね！）もともとはこのチナ温泉でガイドをしていましたが、再びチナへ復活です。



雪上車で30分くらいかけて山の上に昇るオプションに参加。頂上は別世界です。
参加者の皆さんは、きっと一生で最高の「満天の星空と天の川」を楽しんでくれたと思います。



オーロラをバックに記念写真。頭上のオーロラはやはり不発に終わりましたが、天の川をバックに記念写真！もばっちり撮影出来ました。
（合成ではありませんよ！）



オリオンやおうし座、プレアデス星団をバックに。フェアバンクスの街明かりの影響でオレンジ色になっています。



2月13日朝、帰国の途に着く前に全員集合です。すてきな時間を共有できましたこと感謝します。


このあと私は空港に皆さんを見送りに行き、北極圏＜ブルックス山脈＞へサバイバル取材への旅をはじめます。


【参加者の皆様へ】

・記念写真やDVD販売のお知らせをお送りいたします。皆様のパソコンのメールアカウントからこちらまでメールをいただけますようにお願いします。
　サンプルを返信に添付します。

・「参加者のページ」へ投稿をぜひお願いします！→こちらまで
　　写真２点までと自由なコメントをお願いします。
　ハンドルネーム、イニシャルで掲載希望の方は、忘れずにお書き添えください。



]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.260 2010-02-14T04:30:12Z 2010-02-14T04:58:27Z

オーロラツアー 中垣哲也と行くアラスカ ６日間（ 2010年2月9日成田発）現地...

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]]> オーロラツアー 中垣哲也と行くアラスカ ６日間（ 2010年2月9日成田発）現地速報！

４日間のオーロラチャンスで、いずれも活発とは言えませんが、４夜ともオーロラを観 測することが出来ました。

２夜のChandalar Ranchと４夜Chena Hot Springsの様子です。


このあと中垣は北極圏へ向かいます。




Chandalar Ranchにて




Chena Hot Springsにて


]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.256 2010-02-01T17:15:25Z 2010-02-02T03:26:12Z

ブルックス山脈へ、サバイバル撮影ツアー！〜2月13日（土）フェアバンクス空港集合...

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2月13日（土）フェアバンクス空港集合

最大2月19日（金）までの期間で、5日間〜7日間程度の撮影強行軍・究極の自然体験型ツアー（定員1名限定）を募集しています。]]>

ブルックス山脈へ、サバイバル撮影ツアー！〜
〜地球のてっぺんへ、カリブーが命をつなぐ北極圏の大地でオーロラを待つ！〜

＜普通のオーロラツアーでは満足出来ない方向け＞

自然体験度　☆☆☆☆☆
オーロラ期待度　☆☆☆☆☆

2月13日（土）フェアバンクス空港集合

最大2月19日（金）までの期間で、5日間〜7日間程度の撮影強行軍・究極の自然体験型ツアー（定員1名限定）を募集しています。


【ツアー内容】

・アラスカ北極圏（主にブルックス山脈）において、オーロラや自然の撮影を目的とする個人旅行です。

・究極の自然を求める、強行軍日程で、天候などの様子を見ながら、臨機応変に撮影ポイントを求めます。

・４WD（SUV）の助手席が専用席で、運転をお願いすることは基本的にありません。

・オーロラなどの撮影サポートします。

・ダルトンハイウェイはロードサービスが無く、リスクがあります。

・ホテルなどの宿泊施設はありません。

・フェアバンクス空港からスタートし、解散も空港となります。
　往復の航空券はご自分で手配願います。
　（格安航空券販売店をご紹介します）


・費用や日程など、詳細は直接中垣までご連絡下さい。

mysong@aurora-dance.com


 ]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.248 2010-01-15T14:06:43Z 2010-01-15T14:10:52Z

『宇宙から見たオーロラ展』では日々多くのお客さんとの出会いに恵まれて、早くも九日...

aurora 『宇宙から見たオーロラ展』では日々多くのお客さんとの出会いに恵まれて、早くも九日間も経ちました。


オーロラ研究の第一人者・上出洋介先生（元名古屋大学太陽地球環境研究所所長）も週末には会場に来られ、オーロラの解説をされています。オーロラのすべての疑問に答えてくれますので、日頃からオーロラに疑問や謎を抱いていらっしゃる方は、ぜひ週末に会場にお越し下さい。


ひとまず札幌へ

さて私は、15日に一度北海道に戻り、道内での仕事を消化して、22日からは、いよいよ後半戦に臨みます。
19点の展示パネルは変更しませんが、液晶ディスプレイで上映している映像をバージョンアップします。
さらにもう一台のディスプレイを用意して、別な映像も用意しようと考えています。



JR新宿駅構内（東口）にある、コニカミノルタの特大ポスターの前で


29日〜30日の夜には、西新宿でスライドショーを行います。
]]> tag:www.aurora-dance.com,2010:/blog//3.242 2010-01-11T02:00:02Z 2010-01-11T02:01:49Z

アウトドアライフの代表紙、BE-PAL２月号（小学館）に特集されました！...

aurora BE-PAL２月号（小学館）に特集されました！
]]> ぜひ書店で立ち読み（？）ください。 


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